陈惠普名建基，字惠普，以字行，广东顺德县人。早年当过勤杂工，后来逐渐发迹，成为银号商人。一向见义勇为，存心济世，办理许多慈善事业。在1900年至1909年期间，创办了崇正、东华、广济三个善堂和方便医院；几次倡办广东全省平粜大米；到广西赈济；到汉口、香港等地救死扶伤，检葬尸骸，抚恤穷人；发起成立广东戒烟总会，被推为会长。
李戒欺名鉴诚，字戒欺，以字行，广东从化县人，家庭比较贫困。从幼读书，考取廪生，后来成为广东铁路公司股东，参加了预备立宪公会。
1907年11月，广东西江发生一起盗匪抢劫悬挂英国旗帜的中国船只事件，英国以护航名义派出炮舰十余艘驶进西江，要求清政府将西江缉捕权交由英国人掌控的海关税务司管理。19日，陈惠普、李戒欺召集省城七十二行商人和九大善堂善董数百人开会，一致指出，西江缉捕权系我国主权，不容英国干涉。当即议定此会名为粤商自治会，推陈惠普、李戒欺为会长。
粤商自治会成立的当天，陈惠普、李戒欺就领导商人投入了反对英国侵犯主权的斗争。致电军机处和外务部，不能答应英国的无理要求。23日召开数千人大会，率众前往督署请愿，向总督张人骏陈述了挽回主权的意见。在政府的交涉和自治会的多方努力下，1908年1月英国舰只终于被迫退出西江。
1908年2月5日，日本商船二辰丸装运军火，在澳门附近为中国海军巡逻船弋获，因其没有运往中国军火的护照，遂将船械扣留。14日，日本驻华公使林权助照会外务部，声称军火系运往澳门，经葡萄牙官员允准，非在中国领海走私，中国将二辰丸拘留显系违约。要求将船放回，交还国旗，惩办官员，赔礼谢罪。3月又提出中国政府立即无条件释放二辰丸，对撤换国旗鸣炮致歉，收买该船军火，处置扣船官员，赔偿二辰丸被扣期间的损失。外务部全部予以接受。
事发之后，陈惠普、李戒欺召开粤商自治会会议，斥责日本的无赖行径，致电清政府勿稍退让。得知清政府接受日方条件，3月18日，陈惠普、李戒欺又召开自治会大会，议决实行文明抵制。接着率领一千余人前往督署请愿，要求设法挽救。19日，释放二辰丸。20日，自治会又召开十万人的大会，陈惠普等发表了沉痛至极的演说，一些人提出应罢斥军机大臣、外务部尚书袁世凯，广东不担负赔偿费。次日，发起抵制日货运动，坚持半年之久，影响波及上海、广西以及香港、南洋、澳洲等地。这两次斗争大遭袁世凯之忌。陈惠普毫无畏惧，在一次自治会召开的特别大会上宣言：“各报载有袁世凯派唐绍仪回粤查办之说，鄙人与李戒欺愿与俱死，亦所不惜。”4月，陈惠普又代表十余万人致电各省说，在二辰丸事件中，袁世凯“蔑视约章，全国蒙耻，粤已开国耻纪念大会，誓死昭雪，速同盟。”
袁世凯大为恼怒，几次致电张人骏，给陈惠普、李戒欺等人加上一些莫须有的罪名，令其查办，解散自治会。张人骏尽力予以回护，袁世凯的阴谋始终未能得逞。
陈惠普、李戒欺成立粤商自治会，以“遵旨预备立宪，先与同胞谋自治”为宗旨，对普及地方自治常识非常重视，一次从预备立宪公会订购《公民必读》一万册，还购买了其他书籍，分送会员学习。又开办自治研究所，培养人才。
1908年各地掀起上书请愿确定召开国会年限时，陈惠普、李戒欺极为活跃。二辰丸交涉失败后，他们就认识到清政府的腐朽无能和国民责任的重大，3月26日，讨论了联络各省和海外华侨的问题。次日又开特别大会，进行专门研究。会议一致决定：“欲雪国耻，须我国民担负责任，拟先由两粤联名，后联二十二行省，要求政府速开民选议院”；“政府许我以民选议院权利，我国民即担任海军捐之义务”，把认购海军捐作为“实行立宪之代价”。接着致函各省团体和预备立宪公会，提出联合在上海设立国会期成会，各省推选代表赴沪，妥议赴都请愿办法。5月下旬，自治会召开大会，大家以为政府既无速开国会之意，国民应当极力要求，遂公举由李戒欺领衔，致电清政府，要求速开国会。
1910年，陈惠普、李戒欺都被推为广东省国会请愿同志会的干事，成为发动领导广东人民请愿的重要人物。陈惠普在国会请愿同志会成立大会上对众宣言：“世界平等，愿众努力。”会议将近结束时，大家又请他讲话。他一出座，就掌声如雷。他说：“国会利害，诸先生言之已详，鄙人可无言矣。鄙人有一最急切之言，为诸君告：今日我国开国会则存，不开国会则亡。今同志会已成，须合力要求，以达速开之目的。若不能达，鄙人愿以生命继之也。”“每一语，众皆鼓掌不绝。”
广东赌害最深，人民深恶痛绝。1910年12月5日，陈惠普、李戒欺在自治会特开禁赌大会，并与到会的香港侨商、佛山代表讨论禁赌办法。然后由他们二人领衔，致电清政府，请立即禁绝。
1911年10月10日革命党人在武昌起义后，广州的少数革命党人因力量微弱，决定运动立宪派、省清乡督办江孔殷游说总督张鸣岐用怀柔政策，保境安民。张鸣岐同意。10月25日，各团体讨论维持治安问题，江孔殷提出利用官府改良独立的方针，与会者均无异议。陈惠普等认为，“此种政策，断不济事”，策动各团体于29日再次集议。同时指出，上次决定“模棱两可，应即宣布粤省独立，方免战祸”。与会者一致认为，专制政府政治势力已失，共和政府势力已成，“应即承认共和政府”。于是陈惠普等领衔要求张鸣岐宣布独立，并派出粤商自治会会员郭仙洲等赴香港，向革命党人传达商民赞成共和的意见。当日下午在各界大会上，陈惠普又发表了赞成共和的演说。
11月9日广东独立后，粤商自治会无形停顿，陈惠普另组国民团体会。南北议和开始，国民团体会由陈惠普领衔致电革命军方面的代表，申明“坚持民主立宪，其余议和，誓不公认。”