虽说是初春，天气还是非常的冷。站在启智小学门口的一株梧桐树，依然是光秃秃的像一段枯木。早上的太阳光照射在它的身上，似乎想给它一些刺激，使它苏醒过来。可是它却像石头一样，尽贪着睡。
这时候，从校门左首的道路上来了两个孩子。他们像一对刚出窝的小鸟，跳呀跳地，非常活泼。两张圆脸上洋溢着童年时代特有的朝气。他们渐跑渐近，谈话的声音也逐渐清晰起来了。
“啊呀，你看那株梧桐，还老是这副死样！”
“可不是，现在已经是春天了，它也该抽出新芽来哩！”
这两个孩子一面说，一面让肩头挂着的书包颠呀颠地，进了校门。第一个说话的孩子在他的书包上写着的字是“朱觉明”。第二个在书包上写着的是“周学文”。
觉明和学文走到校里，已经是八点钟了。过了一会，钟声响了，启智小学里三百多个孩子都聚集在礼堂里，列成队伍，举行开学式。开学式很简单，可是很严肃；大家聚精会神地依着所列的节目做去，四周的空气紧张得像要屏住了各人的呼吸。一会儿，仪式宣告完毕，孩子们就分散到各级的教学室里去。
“喂，梁先生来了！”学文轻轻地拉一下座旁的觉明的衣角。
六年级里一阵快乐的欢呼声。梁先生右手握了一支粉笔，在欢呼声里和孩子们点了点头。
诸位同学：你们过了这学期，就毕业了。毕业之后，我们就不能像现在这样的朝夕在一起，要各自分离了。因此，我觉得这一学期的光阴值得非常珍贵。
我的希望，是想在这短短的一学期内，一方面尽我的能力，多告诉你们一些求学的方法；一方面还想和你们的感情更固结些，让我们结成永久的朋友。这也许是我的奢望，但我却相信只要我们现在的感情基础打得坚牢，将来别离之后，也许不至于中途忘怀的。
今天，新课本还没有买到，不能分发给大家学习；我想趁此告诉你们一件事，当作这学期和你们第一次相见的礼物。
是去年寒假里的事；有一个小朋友跑来对我说“读书真不容易！”我就问他：“什么地方不容易呢？”
“我在读书的时候，逢到短的句子，就像吃汤团一样，毫不费力，但一篇文章里汤团一样的句子并不多，有时遇了长句，就把我难住了，我无论怎样去读，总读不懂那些长的句子。”他回答说。
“你说的确是实话，长的文句的确比短的文句难懂。”当时我提起笔来，在纸上写了二个文句说，譬如像这样两句：
（梁先生一面说，一面又在黑板上写。）
（一）他用棒打狗。
（二）一个穿着短衣服的人拿着一柄扫帚用力打一只嘴里衔着肉的黄狗。
“第一句只有五个字，自然一读就懂，第二句有二十八个字，呼吸短促的人也许会读得上气不接下气，眼睛里看到的有‘衣服’‘人’‘扫帚’‘嘴’‘肉’‘狗’，再加上啰啰嗦嗦的字眼，真要令人糊涂。但是像二十八个字的句子还并不算长，有时候会读到比这更长的！”我说。
“怎么办呢？”那个小朋友问我，他像要哭出来了。我笑着安慰他：“你不用着急。我给你一条宽紧带，就可打破这种困难了。”我就从我的腿上拿下一条宽紧带给他，他看了说：“这样的东西我不是也有吗？”他说着拉起他的裤脚管，小腿上露出一条花花绿绿的宽紧带给我看。我点点头说：“你的和我的都是一样的宽紧带，你也不用解下来了。现在，你且把我的宽紧带用两手拉拉看。”他果然拉了一拉，但还是莫名其妙，不知怎样用这个宽紧带去打破读长句的困难。
于是我画了两张图给他看，对他说：“第一图是没有拉长的宽紧带，第二图是拉长了的宽紧带。”
（一）他用棒打狗
（二）一个穿着短衣服的人拿着一柄扫帚用力打一只嘴里衔着肉的黄狗。
他看了一会，忽然大喊道：“我明白了，原来如此！文句真和宽紧带一样；照第二图看来，那个长句的意义和第一图的短句是差不多的。短句一个‘他’字，长句便拉成‘一个穿着短衣服的人’；短句一个‘用’字，长句便拉成‘拿着’；短句一个‘棒’字，长句便拉成‘一柄扫帚’；短句一个‘打’字，长句便拉成‘用力打’；短句一个‘狗’字，长句便拉成‘一只嘴里衔着肉的黄狗’；其实这个长句的意思，也不过是‘人拿扫帚打狗’六个较大的字呀！”
那位小朋友不待我的解释，已经明白了怎样用宽紧带去打破读长句的困难。我拍拍他的肩，对他说：“孩子，你真聪明！”
“但是我还不明白长句有什么作用呢。”他说着，脸上露出还不十分满足的神气。
我把当时解下来的宽紧带套上了腿就对他说：“长句自有长句的好处。譬如像‘他用棒打狗’这句话告诉我们的意义很是简单，‘他’是哪样的人？他怎样打狗？他为什么打狗？这个句子里都没有告诉我们；但是像‘一个穿着短衣服的人拿着一柄扫帚用力打一只嘴里衔着肉的黄狗’这一句，这些问题就都有了回答。我们读第一句，所得的印象很淡，如果读了第二句，脑里就活画出一幅一只黄狗偷了一块肉，被一个穿短衣服的人捉住了，拿扫帚用力打这只黄狗的图画，所得的印象也就非常深刻。
“我们读长句的时候，第一先要留心找句子中最重要的词，例如上面所说的长句，它最重要的字眼就是‘人拿扫帚打狗’，这样可以捉住全句最重要的意义。然后再仔细看那些修饰‘人’‘拿’‘扫帚’‘打’‘狗’的词，于是全句的意义就可以完全明白了。
“所以读长句并非难事，因为句子和宽紧带一样一拉就长；你会看拉长了的宽紧带的花纹，自然也会看拉长了的文句的意义。”
这位小朋友听了我上面一番话，心里像又转着一个什么新念头。过了一会，他对我说：“文句既然和宽紧带一样，那么，我们在自己作文的时候，也可以把句子照这个方法拉长吗？”
我说：“在你感觉所写的文句不足表示你自己意思的时候，你就可以把它拉长。譬如你先写了这样一句话：
我散步
“接着想：‘散步是在池塘旁边’。你要表明这些意思，就可以把它拉长一些变成：我在池塘旁边散步。
“后来又想：‘散步的时候妹妹也在身边，这一层也要表明。’你又可以把它拉长一些变成：
我携了妹妹的手在池塘旁边散步。
“这样，句子就被你慢慢拉长了。但是你必须记住：在写作文章的时候，切不可任意拉长，因为你既然怕读别人有长句的文章，那么自己有长句的文章，别人也同样会怕读的呢。”
这件事说到这里，已经完了。现在要告诉大家的是，这个故事里的小朋友的姓名：他，就是你们的同学——周学文。
钟声又响了，梁先生和大家点点头，退了课。这时候，许多孩子都拥到学文的身边来，不约而同地问：“学文，真的有这回事吗？”
读后作业
（一）把下列各句尽量拉长：
1.爸爸回来了。
2.明儿上街。
3.姐姐拿刀切菜。
4.武松打虎。
（二）把下列各句尽量缩短：
1.他放声痛哭。
2.我站在梧桐树下出神。
3.一只凶恶的狗对着叫化子狂叫。
4.他飞也似地跑去，用棉被扑灭了火。
5.明儿的爸爸举起一柄发了锈的锄头，用尽了全身的力量，一下子把一条巨大而可怕的毒蛇打死了。
注释：
宽紧带：又名松紧带。