当一个学生说出“我们的食指都死死地按住尺子，都想获得这一场比赛的胜利”时，我顺势引导：“你注意到对方此刻的表情、动作了吗？”孩子答道：“对方眼睛目不转睛地盯着20厘米长的尺子，脸绷得紧紧的，而且涨得通红，一脸着急地等候裁判员的发令。”好！这一描述挺形象，我接着引导观察：“你注意到了周围观战同学的反应了吗？”有孩子描述道：“这一刻，教室里忽然安静了下来，紧张的比赛氛围让围观的同学们也握紧了拳头，似乎要给选手力量……”
游戏继续，精彩不断……就这样，我在游戏过程中“定格”画面，引导学生关注细节，即时进行口头作文，这一下，习作有了鲜活的感受和语言。孩子们重新完成的作文可圈可点——
我一开始死死地按住尺子，让对方没有可乘之机。只见他鼓着腮帮，两只眼睛直瞪着我的手指。我知道比赛到了最关键的时候，我将全身的力量都集中在两根手指上，鼻尖也沁出了细细的汗珠。对方也寻找着机会，他用手指摇晃起尺子，拔回了几寸，我的心情也越来越紧张了。这时，由于他连续比赛，手上已渗满了汗珠，手指悄悄地向后打着滑。眼瞅着他正准备将手指挪动一下时，我抓住了这个机会，趁热打铁，猛一发力，尺子不仅拔到了中线，还反超了几寸。啊，我终于赢啦！
进入决赛阶段，教室里弥漫着紧张的气氛，但两个选手似乎都很轻松，只见一个同学用两个手指夹住直尺，脸上一副志在必得的神情。而另一个也不甘示弱，脸上带着必胜的微笑。但是，一声令下，两位“高手”却都不敢轻敌，他们皱紧眉头，目不转睛地盯着桌上的红线，食指和中指紧紧地按着尺子，生怕自己的“城池”落入他人手中。大家都屏息凝神，等待着“历史性”的时刻的到来！
你看，在活动中伴随着习作指导，我用随机的“提问”“谈话”和“交流”引发学生“观察”“想象”“描述”。由于学生“亲历”了活动过程，注意观察了人物的神态、动作和语言，自然写起来得心应手，一篇篇行文活泼的作文就此“问世”了，而不再是原来那种“脚踩西瓜皮——写到哪里算哪里”的“流水账”了。
其实，在我看来，“活动作文”课上的活动不是重点，我们的目的是通过预先设定的游戏活动，以模拟的、缩微的、典型的、袖珍的方法让学生懂得怎样去“观察”，什么是“细节”，何时进行“心理描写”，这才是课堂的关键所在！
8.为模仿正名
在近年来的作文研讨会上，我几乎没有听到过老师在公开场合谈“用范文来引导学生写作”的观点，而各级杂志上的作文教学论文也无一例外，几乎都在畅谈学生习作的“自由”“个性”“创新”。可是，现实的作文教学，尤其是中年段的作文起步教学，老师们运用最多的方式就是模仿。毕竟，从蹒跚学步到健步如飞，从咿呀学语到口若悬河，从一笔一画的临帖到飞笔走龙的书画，孩子的一切学习成果都受益于模仿，何况作文乎？南宋著名理学家朱熹就曾言：“古人作文作诗，多是模仿前人而作之，盖学之既久，自然纯熟。”
但是，作文教学能不能提倡模仿，关于这个问题的争论一直没有停止过。反对者认为，这不是在助长“抄袭”之风吗？模仿不会扼杀学生的创造性和自我想象力吗？赞同者则反问，音乐课上，学生通过模仿学会了唱歌弹琴；美术课上，学生通过模仿学会了构图绘画；体育课上，学生通过模仿学会了跑步跨栏；数学课上，学生通过模仿学会了公式运用；作文，为什么就不能模仿？不模仿，孩子表达能力从哪里来？
乍一看，两种意见都有一定的道理，这就使我们的教师特别是新手教师感到困惑，不知从何处下手。让学生模仿习作吧，怕成为变相抄袭，怕今后在孩子们的作品中只能看到别人的影子，而缺少自己的思维；拒绝模仿吧，自己往往又陷入“作文课不知如何上”的迷茫、尴尬境地。其实，这种困惑主要是因为我们简单地认为，“模仿”就是对个性的扼杀，就是创新的天敌，在不知不觉中把“规范”与“个性”、“模仿”与“创新”对立起来了。
我们主张自由表达作文，前提是孩子掌握了众多的写作方法，能够根据需要而自主选择。而写作方法，不是孩子创造的，是他们模仿和积累而来的。从小学生的作文现状来看，大多数学生想象力丰富但语言贫乏，一些孩子心中有话想说，而写出文章来却是语序混乱，毫无重点；还有的学生表达不出来，勉力为之，也是言不及义。“入乎其中”方能“超乎其外”，要想直抒胸臆，下笔成文，关键在学会作文的表达形式，而这形式的习得，应从模仿而来。
而被很多人诟病的学生模仿的习作千篇一律的现象，这并不是模仿的错，而是我们不懂得如何让学生正确模仿。有的老师为了省时高效，允许学生把语言的具体内容也模仿下来了，所以学生写不出有真实思想的作文来。我们现在重点要解决的问题是，如何让学生在模仿作文形式的同时，不会发生情感的复制，从而避免“假大空”现象的发生。
曾听过一个趣事，老师布置了一个作文题目，要求孩子写一种身边的植物。某位同学第一次写的作文不合格，老师要求重写，这孩子看到同桌写的《西瓜》一文得到老师的表扬，于是，就仿照写出了《北瓜》的作文，完全是照搬照抄。哭笑不得的老师在这篇《北瓜》的作文后面写了一句评语：“只知道有西瓜、南瓜、冬瓜，我倒还不知道这世上竟然有北瓜呢！”
其实，这就是作文模仿最常见的误区。学生在模仿时，往往只见范文内容而不见范文的表达形式，常出现仿写范文故事情节甚至情感复制的现象。
我们应该认识到，作文模仿的应该是范文的形式而非内容。当我们细读一篇范文，被文中表现的情感深深打动的时候，我们不是要去复制这种情感，也不是要去模仿营造出这种情感的故事情节，或是去套用表现这种情感的文字，而是要看范文是怎样表达这种情感的，用了怎样的修辞手法，用了什么样的结构形式，如果自己写类似的文章会如何去表达，这些才是我们要重点思考的，也是应教会学生去模仿的。只有明确了这一点，作文教学的模仿才不会步入误区。
那么，如何才能让孩子在学习方法的同时，又避免雷同和套用的现象呢？在我看来，老师不要提供单独的“范文”，而要提供多个“范文”，至少需要两个文本，这两个文本要有一定的共性——要么是谋篇布局相同，要么是语言风格相仿，要么是描写手法类似等，侧重于形式的相同，而内容则各具特色，从而对“应该怎样写”形成一种简练、直观的现身说法。
比如，三年级的孩子特别富有想象力，但是很少有孩子在作文中将这种童趣写出来。我曾给过两个这样的作文片段作为范例——
大家好，我的名字叫企鹅，我来自南极。提到这个，你们肯定会问我怎么能适应寒冷的南极呢？哈哈，我告诉你吧，我的羽毛与鸟类的羽毛可大不一样，羽柄短而宽，羽毛又细又密，呈鳞片状。这些羽毛重叠起来，不但风吹不进，就是海水也浸不透。羡慕吧！我还会像小刺猬那样，把身体踡成一团，在原地赖着不走，这可是撒娇时最好的办法。我的肚皮是白色的，后背是黑色的，我总爱双臂紧贴着身体，走起路来一摇一摆的，像个不倒翁。觉得我可爱吗？那就欢迎大家到南极来做客，你们就会看到我哦！
大家好，我的名字叫书包。我是用化纤做成的，个头不算大。我的身体分三层：第一层里面的小伙伴都是小主人的生活用品，如红领巾、手帕，它们都安安静静地躺在我的怀抱里，不吵也不闹，却随时做好准备，等待小主人的征用。第二层里面都是一些活泼好动的小家伙，如毽子、跳绳，我每次都得把“门”关好，否则它们准会迫不及待、争先恐后地“跑”出去，看看外面精彩的世界。第三层是小主人用来放学习用品的地方，如笔袋、书和本子都在这里休息。在学校的时候，小主人一会儿从我的怀里拿出笔袋，一会儿取出语文书，一会儿又翻出练习本，让我忙得不可开交，真想和他抗议。不过，看着小主人好学的模样，我每次都把抗议咽了回去。不知不觉，我已经跟了小主人两年了，我希望能一直成为他的好伙伴。
你看，两个片段，内容并不相同，但是它们有一个共同点，就是用了拟人的手法，把文章里的事物写得活灵活现。不必多费口舌讲解，读一读，就可以让学生领悟：“哇！原来作文可以这样来写，真是太有趣了！”你若是让学生试着用这样的方式，写一写《玩具们的故事》或是《我心爱的小动物》，他们准能写得妙趣横生，让你忍俊不禁。有时候，我发现孩子并不缺乏生活素材，缺的是用什么办法把这些材料“粘”到一起，即用什么方法把它们有机组合到一起。这时，如果我们能给个范本，等于给学生找到一个容易的切入点，这样学生写起来就比较顺手，时间一长，自然能够激发出他们写作的兴趣。
模仿得多了，学生的写作思路也就拓宽了，能够选择和整合不同的作文形式，模仿也就具有了个性。有时，他们也会对以前学过的课文或是读过的范文，在写法方面有了新的体会。这种模仿在整个过程中，都伴随着学生自己的想象力，由此产生的“新的体会”不就是学生创造性的体现吗？而这样的模仿，就已不仅仅是为了模仿而模仿了，而是“自立其法”，这才是模仿的正道。
9.作文也需要“预习”
在阅读教学中，预习已然成为不可缺少的一部分，它的作用不言而喻。其实，我们的作文教学也应倡导学生作前预习。如果作文课上老师常常搞“突然袭击”，要到上课时才亮出作文题目，学生在缺乏生活积累和思想准备的情况下完成作文，不陷入困境才怪呢！
在我看来，从三年级开始，就要让孩子学着进行作文“预习”。那么，预习哪些内容呢？重点在于让学生在作文前学会观察和用心体验。
我们经常在一些作文里看到这样的描写：“她长得很漂亮”“他非常生气”“表演了精彩节目”“朗诵了动人的诗篇”“会场布置庄严大方”“披着节日的盛装”等。我们如果深入问一问：她哪些地方长得漂亮？他生气时是怎么样的？节目精彩在哪里？诗篇是怎样感动听众的？会场是怎样布置的？节日的盛装又是怎么样的？很多孩子很可能回答不出来，因为他没有切身体验，或者是没有细致入微的观察。
所以，在作文前，我总是先引导学生观察相关的景、物、人、事，为学生习作内容的确定做好准备。例如，要让孩子写作文“介绍家乡的一处景物”，课前，我就利用春游的好机会，带领孩子观察烟波浩渺的太湖。为了写好《可爱的小动物》，我则提前一周布置孩子去观察自己喜欢的小动物，从外形、脾气、进食、嬉戏、休息等方面加以关注。
一个孩子写的《小猫“疯”了》的文章，就特别让人捧腹。他写了自己家的小猫玩弹球时种种调皮疯狂的举动，描写得十分真实生动，不仅让小猫的活泼可爱跃然纸上，更精彩的是写出了自己观察小猫时的心理活动，“像发了神经病一样”，“我气坏了，真想把它捉来狠狠地揍一顿”等，给文章增添了许多情趣，处处流露出孩童的天真。而这样的片段，若不是学生在动笔前的观察准备，又怎能在课堂上四十分钟内“妙笔生花”？
《美妙的星空》这样的文章更需要作前“预习”。我们班的“小才女”所写的文章刊登在了市级报刊上，她用了一系列形象的比喻，把她的观察所得，形象地描绘了出来。比如，她笔下的月亮“就像一个变化无常的婴儿，时而绷着又胖又圆的小脸，像是生气了，时而弯着小嘴，乐呵呵地笑着；时而又跟大家捉迷藏，偷偷露出半个脸来”。而星星们“仿佛刚刚从银河里洗过澡似的，亮晶晶的，闪烁着点点宝石般的光泽，是那么的迷人”。这个小女孩为什么能把星星和月亮写得这么形象生动呢？她在日记中透露了秘密——“因为老师告诉我们要写一写美妙的星空，所以我对夜空发生了浓厚的兴趣，要知道我还从来没有用心看过夜晚的天空呢。为了看月亮的变化，有时候晚上看不见，我就早上五点爬起来看，悄悄地伏在窗前，直看到东方发白……”真是功夫不负有心人！由此可见，通过耐心而细致的观察生活，进行充分的“预习”，就能更好地抓住事物的特征，记录下真实的内心感受，而这样的作文才是生动的。
而另一种“预习”方式——写前体验，更是学生喜闻乐见的一种作文教学形式。它主要是在课前引导学生开展相关的体验活动，让学生在活动中增加情感体验。如写“有趣的小实验”，我就给孩子们表演了一个有趣的“魔术”——我用手把一种看不见摸不着的“神奇胶水”涂在书上，再把两本被涂过“神奇胶水”的书页，一页一页地互相夹在一起。然后请两个女孩上台把两本书拉开，对于她们的失败，孩子们很不服气，又推荐了班级里的“大力士”上台。两位“大力士”夸张的表演，引来阵阵笑声，同时大家也对两本书的纹丝不动感到惊奇。我趁势让孩子们描述一下自己看到的情形，并说说此刻内心的想法，孩子们很是兴奋，觉得不吐不快，而这正是动笔的好时机。于是，这趣味盎然的一幕就呈现在了孩子们的笔下——
一上课，老师就神神秘秘地拿来两本书，说要变一个魔术。同学们听了都很兴奋，纷纷猜想是什么神奇的魔术，瞪大眼睛，注视着。