【真珠帘】（生上[1]）河东旧族，柳氏名门最[2]。论星宿，连张带鬼[3]。几叶到寒儒，受雨打风吹[4]。谩说书中能富贵，颜如玉，和黄金那里[5]？贫薄把人灰[6]，且养就这浩然之气[7]。
[鹧鸪天][8]“刮尽鲸鳌背上霜[9]，寒儒偏喜住炎方[10]。凭依造化三分福[11]，绍接诗书一脉香[12]。能凿壁，会悬梁[13]，偷天妙手绣文章[14]。必须砍得蟾宫桂，始信人间玉斧长[15]。”小生姓柳，名梦梅，表字春卿。原系唐朝柳州司马柳宗元之后[16]，留家岭南。父亲朝散之职[17]，母亲县君之封[18]。（叹介[19]）所恨俺自小孤单，生事微渺[20]。喜的是今日成人长大，二十过头，志慧聪明，三场得手[21]。只恨未遭时势，不免饥寒。赖有始祖柳州公，带下郭橐驼[22]，柳州衙舍，栽接花果。橐驼遗下一个驼孙，也跟随俺广州种树，相依过活。虽然如此，不是男儿结果之场。每日情思昏昏，忽然半月之前，做下一梦。梦到一园，梅花树下，立着个美人，不长不短，如送如迎，说道：“柳生，柳生，遇俺方有姻缘之分，发迹之期[23]。”因此改名梦梅，春卿为字。正是：“梦短梦长俱是梦，年来年去是何年！”
【九回肠】[24][解三酲]虽则俺改名换字，俏魂儿未卜先知？定佳期盼煞蟾宫桂，柳梦梅不卖查梨[25]。还则怕嫦娥妒色花颓气[26]，等的俺梅子酸心柳皱眉[27]，浑如醉。[三学士]无萤凿遍了邻家壁[28]，甚东墙不许人窥[29]！有一日春光暗度黄金柳，雪意冲开了白玉梅。[急三枪]那时节走马在章台内[30]，丝儿翠，笼定个百花魁[31]。
虽然这般说，有个朋友韩子才，是韩昌黎之后[32]，寄居赵佗王台[33]。他虽是香火秀才[34]，却有些谈吐，不免随喜一会[35]。
门前梅柳烂春晖，张窈窕 梦见君王觉后疑。王昌龄
心似百花开未得，曹松 托身须上万年枝。韩偓[36]
评析：
“言怀”即言说情怀。本出为男主角柳梦梅第一次出场的短戏，此乃南曲戏文、明清传奇之惯例，唱【真珠帘】、【九回肠】各一支，无引子及尾声。
柳梦梅自述出身于河东旧族、柳氏名门，乃柳宗元之后，“二十过头，志慧聪明”，刻苦读书，才华横溢。可是，因“未遭时势，不免饥寒”，于是前去拜访好友韩愈后人韩子才，以消解心中郁闷。柳生的说白道出了他欲蟾宫折桂和渴望美好姻缘的愿望。
汤显祖笔下的美好爱情具有奇异的感应性。本剧第十出杜丽娘游园惊梦，是作者所精心描写的；在本出中，柳梦梅也在同时做相同的梦，只不过此梦只是一笔带过。第十二出《寻梦》，杜丽娘云：“哎也，似咱这般，正是：梦无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”杜丽娘自言自语的时候肯定没有想到在千里之外，真有一个“柳卿梅卿”也梦见了她。
岭南秀才柳梦梅也唱梦，不过这个梦是他自己做的一个梦：“忽然半月之前，做下一梦。梦到一园，梅花树下，立着个美人，不长不短，如送如迎。”只因为梦见梅花树下的美人，说有“姻缘之分，发迹之期”，柳生便不能忘怀，而改名“梦梅”。柳生与丽娘在冥冥之中相遇，多少还有点借助杜丽娘改变自身际遇的意味。
《牡丹亭》艺术构思的关键即在于抓住了杜丽娘和柳梦梅的“同梦”：柳生在梦中遇见杜女，杜女在梦中与柳生幽会；杜女为情而死，在冥间寻找柳生；柳生拾画、叫画，并与画中的杜女幽媾，最后由人鬼相恋到回生结合。汤显祖同时代的吴江派戏曲家沈璟将《牡丹亭》改成《同梦记》，也算是“心有灵犀”吧。
注释：
[1]生：中国传统戏剧角色名，扮演青壮年男子。明清传奇中的男主角，相当于元代杂剧中的正末。男角除生外，还有末、外、净、丑等。本剧中“生”指柳生，扮演柳梦梅。
[2]“河东旧族”二句：此处是柳梦梅自报家门，柳姓原是河东郡的望族、大姓。河东，秦汉时指河东郡，在今山西运城、临汾一带，唐代以后泛指山西。旧族，昔日有地位的家族。在本剧中，柳梦梅为唐代柳宗元的后代。柳宗元曾说“河东，古吾土也”（《送独孤申叔侍亲往河东序》），人称“柳河东”。
[3]“论星宿（xiù）”二句：这里用星宿说明河东的方位。我国古代天文学家把周天恒星分为二十八星宿，并以天上星宿与人间地域对应，即某一星宿主某一地域。张、鬼，星宿名。“张宿”主三河（河东、河内、河南），“鬼宿”所主的雍州则与河东相邻，故云“连张带鬼”。
[4]“几叶到寒儒”二句：“几叶寒儒”、“雨打风吹”与“柳”语义相关，形容柳姓家道衰落。几叶，几代。寒儒，贫寒的读书人。
[5]“谩（màn）说”三句：宋真宗赵恒《励学篇》：“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”谩说，枉说、瞎说。
[6]灰：志气消沉、心灰意懒。
[7]且养就这浩然之气：《孟子·公孙丑上》中，孟子曰：“我善养吾浩然之气。”何谓浩然之气？答曰：“其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道。”所谓浩然之气，就是刚直博大之气，就是人间大义大德造就一身正气。与上句“贫薄把人灰”形成对比，意指贫薄使人意志消沉，但真正的儒士因此养就浩然正气。
[8][鹧鸪天]：词牌名。这是本出生角的上场诗。它可以借用前人的诗或词，也可以由剧作家自己撰写。此首[鹧鸪天]为作者自撰。
[9]刮尽鲸鳌（áo）背上霜：指虽然刻苦学习，但是没有占据鳌头，只刮得鳌背上许多霜。比喻功名失利，贫寒更甚。鳌，传说中海中能负山的大鳖或大龟。唐宋时翰林学士、承旨等官朝见皇帝时立于镌有巨鳌的殿陛石正中，因称入翰林院为“上鳌头”或“占鳌头”。
[10]炎方：泛指南方。剧中柳梦梅为柳宗元之后，流落岭南，故云。
[11]造化：自然界的创造者，亦指自然。唐杜甫《望岳》：“造化钟神秀，阴阳割昏晓。”
[12]绍接：继承，接续。
[13]凿壁、悬梁：指汉代匡衡和孙敬家贫苦读的故事。凿壁，《西京杂记》卷二记：“匡衡，字稚圭，勤学而无烛。邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”悬梁，《汉书》记：“孙敬，字文宝，好学，晨夕不休，及至眠睡疲寝，以绳系颈，悬之梁上。后为当世大儒。”后即以“凿壁”、“凿壁偷光”、“穿壁引光”、“悬梁”等作为家贫好学、刻苦读书之典故。
[14]偷天妙手：极言文才之高，有高超的写作才能。宋陆游《文章》：“文章本天成，妙手偶得之。”
[15]“砍得”二句：意指科场高中，获取功名。蟾宫，即月宫，相传月中有蟾蜍。砍得蟾宫桂，比喻科举及第。玉斧，神斧，传说是吴刚月中伐桂之斧。宋杨万里《九月十五夜月二绝句》：“吴刚玉斧何曾巧，斫尽南枝放北枝。”此处化用“蟾宫桂”、“玉斧”典故。
[16]司马：掌管军事之职。唐朝时，刺史为州郡主官，司马为州郡属官。
[17]朝散：朝散大夫，隋时设置的散官司名。
[18]县君：唐代五品官的妻子所受的封号。
[19]介：中国传统戏曲术语。宋元南戏、明清传奇剧本里关于动作、表情、效果等的舞台指示。如“坐”、“笑”、“见面”，剧本中写作“坐介”、“笑介”、“见介”。
[20]生事微渺：指生活非常艰难。生事，生计，谋生的路。微渺，渺茫。
[21]三场得手：三场考试顺利通过。科举时代，童生经考试及格者，称“生员”（秀才），进入府、州、县学；生员经乡试中试者称“举人”；举人参加会试、廷试取为“进士”。乡试、会试的全部进程分三场，一场考三天。得手，顺利、称心。这里指通过乡试，得中举人。
[22]郭橐（tuó）驼：唐柳宗元散文《种树郭橐驼传》中有一个精于种植之道的姓郭的人是驼背，故名。这里作者将其改为柳宗元的家仆。
[23]发迹：意指立功扬名。《史记·太史公自序》：“秦失其政，而陈涉发迹。”
[24]【九回肠】：原谓[解三酲]犯[三学士]、[急三枪]，故云。六十种曲本原无此三曲曲牌，现依诸本加。
[25]不卖查梨：不说大话。查梨，一种似梨而味涩的果子。元无名氏《百花亭》第三折有卖查梨条的小贩言过其实地叫卖自己的东西如何好吃。后以“不卖查梨”指不空口说大话。
[26]嫦娥妒色花颓气：嫦娥妒忌花的美色，使它凋谢。元白朴《墙头马上》第二折：“深拜你个嫦娥不妒色。”花，指梦中梅花树下的美人。颓气，丧气、衰败，这里指花色枯萎。
[27]“等的”句：形容柳梦梅等待与美人相见时难熬的情状。下文的“黄金柳”、“白玉梅”都由柳梦梅的名字联想而来。
[28]“无萤”句：这里化用了车胤“囊萤”和匡衡“凿壁”两个典故。车胤囊萤的故事见《晋书·车胤传》：“（胤）恭勤不倦，博学多通。家贫不常得油，夏月则练囊盛数十萤火以照书，以夜继日焉。”匡衡凿壁的故事，详见本出注释[13]。
[29]甚东墙不许人窥：“东墙”由上句“邻家壁”引起，语义双关，暗指男女相爱之事。
[30]章台：汉长安章台下街名，旧为妓院的代称。元马致远《青衫泪》第一折：“我不曾流水出天台，你怎么走马到章台。”
[31]“丝儿翠”二句：官宦人家要我接受他们的丝鞭，和他们的小姐结亲。丝儿翠，翠丝儿，即丝鞭，古时婚俗中女方赠男方的订婚情物。百花魁，美女，指梦中的美人。
[32]韩昌黎：唐代文学家韩愈（768-824），字退之，河阳（今河南焦作孟州）人。自谓祖籍在河北昌黎，世称“韩昌黎”。
[33]赵佗王台：即越王台，相传为西汉赵佗王所筑，在现在广州市北面越秀山上。
[34]香火秀才：即奉祀生。古代凡为“贤圣”后代，均可不经科举考试，赐予秀才功名，以管理先祖祠庙的祭祀，故称。见本书第六出《怅眺》：“官府念是先贤之后，表请敕封小生为昌黎祠香火秀才。”
[35]随喜：佛家语。原指见人做善事，随之而生欢喜心。后指俗人游览寺院。
[36]这四句是下场诗。本剧除了第一出《标目》外，各出的下场诗均为“集唐”（集唐人诗句）。大多数直接引用，少数稍有改动。明人诸家版本，均标“集唐”二字，并无诗家姓名。至清初吴吴山三妇合译本，始标出集句作者。本书为集唐诗句作注释时，改动字词不再一一标出，只标明诗句的作者、篇名、原诗的两句或四句，仅对个别字词进行解释。
门前梅柳烂春晖：张窈窕《春思二首》之一：“门前梅柳烂春晖，闭妾深闺绣舞衣。双燕不知肠欲断，衔泥故故傍人飞。”
梦见君王觉后疑：王昌龄《长信秋词五首》之四：“真成薄命久寻思，梦见君王觉后疑。火照西宫知夜饮，分明复道奉恩时。”
心似百花开未得：曹松《南海旅次》：“城头早角吹霜尽，郭里残潮荡月回。心似百花开未得，年年争发被春催。”
托身须上万年枝：韩偓《鹊》：“化为金印新祥瑞，飞向银河旧路岐。莫怪天涯栖不稳，托身须是万年枝。”