武曌的心中于是有难得的轻松和得意。但当她睁大眼睛；看到了站在眼前的那满朝文武，那子孙后代，那轻松和得意便即刻化为乌有。还不是可以坐享其成的时候。于是她又重新紧张了起来。一如既往、满怀斗志地告诫自己，切不可得意而忘形，还有着无穷的战斗在等着她。任重而道远。
既然一切都已经改变，武曌觉得当然该有个新的开始。而大凡新的开始，对于武曌这种十分在乎形式的女人来说，首先就应当有一个新的年号。她总是对更改年号情有独钟。她几近变态地迷恋于此。认为不同的年号不仅象征了不同的时代，而且将笼罩着那个时代的每一个日日夜夜。武曌不停地更换年号，这已经成为了她的一种偏执，甚至是一种迷信，成为了她政治生活中的一件大事。那么，改大周年号为……
什么呢？
这一年的年初，武曌已满怀胜利者的喜悦将李唐的年号由垂拱改为了载初。载初意味着新的时代已经到来。“载初”于是统治着唐朝最后的日日夜夜，但无非是苟延残喘、无非是强弩之末。这便是开始，开始便预示着未来。那么，当她艰辛地从这个开始走过来，当她经历了王室的叛乱，当她拜谒了洛水诸神，当她一阶一阶地登上高高的则天门，在鲜红的旗帜下宣布她大周帝国的诞生时——
她伸出手臂，向着苍穹。
她的心灵感应着上苍。
就在那个瞬间……
天授。
是的，在这个九月，天授元年。这便是武曌为她自己的时代所涂抹的第一道浓重色彩。
如今，她真的就坐在了她梦寐以求的皇帝宝座上。她难免会心潮起伏感慨万端，想起她生命中曾出现过的许多意味深长的往事。她想起当年是怎样在疼痛中离开了太宗李世民的龙床，又是怎样被抛置在掖庭那阴暗灰冷的巷道中。
她不记得是为了什么她会与当时的太子李治一见倾心，便是因了那一见倾心，懦弱的高宗李治才能鼓足勇气将她从感业寺的青灯古佛之旁接回后宫。而后宫并不是她真正的目标。她想起仅仅是为了皇后的皇冠她在后宫又经历了怎样的浴血奋战。要铲除王皇后、萧淑妃。那些至今呜咽不已的阴魂们，还有她美丽的姐姐和更加美丽的外甥女，还有那个始终阻挡她专权的国舅长孙无忌。无论皇帝李治曾经是怎样地信赖和崇拜他，但最终还是赶走了他。这一切缘于皇帝对她的无比宠爱。还有什么？她的那些不争气的儿子们。早早离去的李弘李贤，还有流放他乡的庐陵王李显。到处是血。她便是趟着血一路拼杀过来的，身上和手上也沾满了她看不见却感觉得到的鲜血。于是，才有了她的今天，才有了她的至尊至上。这是什么？很多年来武曌一直这样问着自己。她想这可能并不是她努力奋斗浴血搏击的结果，而是天命，是天将降大任于斯人，而无论斯人是男是女。于是她又想起她被冷落时黑夜中不断出现的象征着易世革命的太白金星，想起当年李淳风那令太宗恐惧害怕的占卜：
唐三代后，武姓之女王昌。
于是她刚刚得到太宗宠幸又被抛弃，从此是漫漫无涯的晦暗和奋争。直到今天，唐三代后果然亡，武姓之女王果然昌。
这就是天命，是上天在冥冥之中将这帝王的权杖授予了她。
武曌终于得以回到了现实，得以直视她的朝臣们。那么清晰地，她看到了朝堂中的一切。她缓缓抚摸着手臂下皇座的扶手，心中突然有种强烈的感动，那感动当然是为着她自己的。是她使自己能够在上天的引导下坐在了这里，这是无法抵御的诱惑。她望着她的朝臣，她环视着她的儿子李旦、女儿太平公主，以及她的侄子武承嗣和武三思们。她想她终于得以不再以母亲的身份与他们讲话了。她也再不必用她可怜的小儿子李旦每日战战兢兢地坐在那珠帘前形同虚设的皇椅上做摆设了。我就是朕。
武曌感慨万端着。这思维的过度兴奋竟也使她很疲劳。于是，她突然站了起来。她不想再支撑着了。她在从则天门返回政务殿到坐进这把皇椅的漫长的几个时辰中，竟连一句话也没说过。朕累了。这是武曌第一次使用朕这个字眼在心里对自己说。
于是在这个九月的阳光灿烂的上午，在激动人心的场面之后的漫长的沉默中，女皇武曌突然站了起来，气宇轩昂地离开了政务殿。
她的金碧辉煌的衣裙在缓慢地移动中闪着夺目的光彩。她走在回廊中，看碧蓝的天空和白云，但她看不见自己如云的鬓发，她的美丽的头发被那顶皇冠掩盖了。
一派王者的气势。
远远地被她甩在身后的朝臣和子嗣们，无论是恨她还是爱她的那些男人们，都不得不在心里慨叹，他们确乎从未见过这样一个非凡的女人。
神龙元年元月二十三日，从清晨起，张氏五兄弟的首级就被悬挂在了神都的天津桥上示众。那五颗开始腐烂的头颅吸引着洛阳成千上万的百姓，以及漫天的乌鸦，还有苍鹰低旋着。人们指指点点议论纷纷。在张昌宗张易之灰白的首级上，已看不到这两位权倾一时的青年生前的英姿与俊美。而鸦群却被血腥的气味诱惑着，在洛阳城的上空聒噪不休。早朝时，女皇亲下敕令，即日起由太子监国，大赦天下。没有人亲耳听到已昏睡不醒的老女皇发布过如此的敕令。但女皇名义的敕令却被严格贯彻执行着，依然如惊弓之鸟的太子李显终于神色慌乱地坐在了监国的位子上。
神龙元年元月二十四日，又一道敕令。病中的女皇终于正式将王位让给了她已年近半百的儿子李显。一生辉煌为大唐王朝的创建立下赫赫战功的太宗李世民驾崩的时候，也不过是这个岁数。依然没有人听到过女皇亲自宣布退位的诏书。但女皇还是十分体面十分大度地退了下来。她老人家终于结束了长达数十年的独裁统治，成为光复了的李唐帝国不敢稍有怠慢的上皇帝。
神龙元年元月二十五日，太子李显在洛阳的通天宫向天下宣布正式即位。
一切时不我待而又有条不紊地进行着。李显终于再度成为了皇帝。他威严地坐在皇帝的宝座上。这一次，他不像十几年前第一次做皇帝时那样妄自尊大忘乎所以，也不再像做太子时那样心怀惴惴，惶惶不可终日。此时的中宗李显尽管还心有余悸，有碍于母亲依然活着，但是他知道此时的母亲已宛若一具活的僵尸，她再不能真正完全地左右他的朝臣了。他已经实权在握，他才是至高无上的。
神龙元年元月二十六日，已成为上皇帝的在皇宫中称雄数十年的武曌，终于被赶出了她自己的家园。在皇家禁卫军的护送下，前女皇徙居洛阳城西南的上阳宫仙居殿内颐养天年。李显为母亲特意安排了无比浩大的送行仪式。聪明绝顶又对朝中政治有着丰富经验的武曌，对儿子以及臣子们对她的安排听之任之。她毕竟还是上皇，毕竟没有被自己的亲儿子诛杀。在如此的宫廷争斗中，她难道还不满意吗？于是她任凭着后宫的宦官们把她抬上了那辆华贵的马车。
这使她有些高兴，因为她乘坐的还是她自己的马车。她的身体已十分虚弱，已不能坐起，她是躺在她的马车里离开皇宫的。马车开始起步，但几乎感受不到什么颠簸。她躺在里面很舒服。她想，总还是有人体恤她。然后，马车缓缓地驶出了皇宫。她看不见，但是凭着多年来她对宫城的熟悉，她却能感觉得到她的马车已经走到了何处。一种莫名的伤感油然而生。她突然意识到她这是被赶出了她自己的家。离开家园的悲哀。她多想坐起来，多想再看一眼这座她居住了几十年的宫城。她知道这一次走了，此生就再也回不来了。她这样想着，心里便很酸涩，于是奋力地用手指抠住马车上的窗棂。但是她就是坐不起来，只有徒劳地把她的手伸向窗外。那是怎样的疼痛。车队继续向前走着，她被有节奏地晃动着。这时候，她突然感觉到好像有许多人在为她列队送行。她依然看不到，但是她却感觉到了。是文武百官，是她的朝臣们。能感觉得到他们的呼吸和目光。不再有朕了，那毕竟也是种悲哀，有点惋惜和无奈。
百官们怯怯的目光仿佛是请罪，他们也是万不得已而为之。他们也不想看到今天的场面。他们甚至怨怪她，如果圣上能主动退位，情形也许会好得多。如今，老女皇被赶出皇宫，这毕竟是一幅很凄惨也很悲凉的景象。没有人不为之动容，特别是那些曾跟随女皇多年的文武大臣们，更是难免心生悲哀。女皇的马车渐行渐远，在送行的人群中，终于传出了控制不住的压抑而低沉的抽泣声。这低沉的抽泣竟是从送别女皇的宰相的队列中传出的。那个人再也禁不住自己满心的悲伤，终于哭了出来，他就是刚刚升任宰相的白发苍苍的姚元之。站在姚宰相身边的政变领袖张柬之即刻制止了他。你怎么可以这样？为上皇送行不过是个形式，你竟如此当真？现在可不是哭泣的时候。
你身为宰相，这样会给自己惹来灾祸的。姚宰相只好擦干眼泪，但是他却很执着地说，你我毕竟也在上皇身边供职多年，在这样的情形下，与年迈病弱的上皇告别，实在是心里难过。几天前为匡复李唐大业，义勇诛杀奸臣，是我为臣的忠诚；而今天与旧主告别而落泪难过，同是尽为臣之礼数。倘因此而得罪了谁而惹来灾祸，那臣便只能是万死不辞了。果然张柬之惹来灾祸的话不是随便说说的。没过几日，这位年迈的曾为“神龙革命”立下汗马功劳的姚宰相就真的被贬至安徽亳州做了小小的刺史，也随着他的旧主人离开了神都洛阳。女皇到了如此地步竟还会有如此忠臣为她而落泪贬官，也颇使人叹惋再三。但可惜女皇乘坐的那辆马车早已驶出洛阳宫城，消失在了严冬茫茫的浓雾中。武曌既没有听到姚宰相的哭声，也永远不会知道那位老臣为她而流落他乡的悲惨故事了。
神龙元年元月二十七日，新帝中宗李显率大小侍臣浩浩荡荡地来到城西南的上阳宫，探望昨天迁徙于此的母亲武曌。这一天，武曌仍在昏睡中。这一天，中宗李显封昏睡的母亲为则天大圣皇帝。李显特意在母亲的封号前加上了“则天”二字，是为了特别提醒世人，十五年前，母亲就是在则天门上登基称帝的。那场面仿佛依稀就在眼前。可惜当时已被母亲流放房陵的李显没能看到。新帝这一有着特殊意义的封号不敢当着母亲宣读。他怕这会更加刺伤了母亲脆弱的神经。他只是想告白于天下，只是想向世人证明他是个孝顺的儿子。他并没有将母亲扫地出门，母亲永远是母亲，母亲也永远是皇帝。
这一天，李显还走进了母亲居住的仙居殿。他看见一直昏睡不醒的母亲几天来竟然又衰老虚弱了很多。她头发蓬乱，脸色苍黄，眼窝和脸颊也深深地塌陷了下去。她只是孤单地躺在仙居殿的大床上，不吃不喝，也不肯睁开眼睛。母亲的这一幅景象使李显的心里骤然涌出了很多辛酸。这便是母亲吗？
不，李显记得母亲年轻时的样子。自李显记事，他就一直认为母亲是天下最美的女人。而今天最美的女人竟至如此，李显禁不住热泪盈眶。但这位李唐的皇帝终于控制住了自己，没有让泪水从眼眶里流出来。他硬是咽了下去。
他咬住了辛酸。他没有忘记刚刚签发的将宰相姚元之贬官的那道敕令。他要变得坚强起来，不落泪，就像母亲那样。母亲才是为帝者不朽的楷模。昏睡多时的女皇武曌在李显走近她的那一刹那，竟然睁开了眼睛。她看着李显。
李显毕竟是她的儿子。她的儿子迟早要继承她的王位的，李显不过是操之过急了一点。于是她的眼睛里没有仇恨，甚至也没有愤怒。没有仇恨和愤怒的眼睛就自然澄澈了许多。女皇仿佛是想通了什么，仿佛是她已接受了这个不得已的现实。她最后竟伸出手去抓住儿子的手，并在俯下身来的李显的耳边说，好好保护你的王朝和你的性命吧。母亲意味深长。仿佛这个全知全能的老女人早就看到了几年后她这个儿子将死于非命，尽管她那时早已离开了人世。李显在抓着母亲的手聆听着母亲的教诲时，眼泪终于夺眶而出。此时已五十岁的李显终于第一次在母亲那里感受到了一种母性的关爱与温柔。
神龙元年二月一日，中宗李显再度带领文武百官赴上阳宫探望上皇武曌。
自此，中宗每十日探望一次母亲，以显示他虽身为皇帝，却还是“百善孝为先”，并以此不断洗刷武力篡夺王位所带给他的那深重的罪恶感。
神龙元年二月四日，中宗李显登上城门，亲自向天下宣布正式恢复大唐国号。他在母亲依然苟延残喘着性命的时候，便英勇地实施了复辟，并且复辟得彻底而坚决。他不仅将旗帜的颜色从母亲大周帝国的红色，复辟到李唐时代的黄色，而且将古城长安恢复为国都，只把母亲的神都洛阳当作陪都。