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陶行知说：“晓庄是从爱里产生的。没有爱便没有晓庄。因为爱人类，所以他爱人类中最多数而最不幸之中华；因为他爱中华民族，所以他爱中华民族中最多数最不幸的农人。他爱农人只是从农人出发，从最多数不幸的出发，他的目光，没有一刻不注意到中华民族和人类全体。”
晓庄师范做了太多的“分外事”。
办中心小学、乡村幼稚园、民众学校，教育农民和他们的子女学习文化，提高生活能力。
办乡村医院，推进乡村卫生运动；
办中心茶园，开辟农民健康的娱乐场所；
建农科学馆，推广良种，宣传科学种田；
办信用合作社，帮助农民维持生计，渡过灾荒；
开井、筑路、造林，改善农民的生活环境；
组建灭蝗指挥部，帮助农民消除蝗灾；
举行联欢会、联村运动会，丰富农民的文化生活；
设立乡村儿童游戏场，供校内外儿童游戏；
他们还建立联村救火会、晓庄武术馆、中心木匠馆、石印工厂、晓庄商店……
乡村里没有医院，农民看病跑到城里，不只是麻烦，医药费还高得吓人。农民生病没法治，庸医巫师乘机骗钱害人。陶行知提议晓庄师范办一所乡村医院。晓庄中心小学开学那一天，晓庄医院正式开业，由晓庄学校的卫生指导员担任医生。不久，有一位从美国学成归来的陈志潜医生，听说了陶行知创办乡村师范学校的故事，自愿来晓庄协助陶行知建设乡村医院。陈先生的夫人也是学医的，夫妻二人一起来到晓庄。陶行知喜出望外，连声说：“非常欢迎！欢迎你们来晓庄办一所夫妻医院，为农人服务！”
医院办在学校附近佘儿岗的一座小庙里。缺少药品和医疗器械，陶行知到处去募捐。
顺便说一句。晓庄的建设离不开钱。晓庄的一应经费不是来自政府拨款，而是来自民间募捐。凭着人脉、人格、理想、信念，晓庄争取来源源不断的资助。
农民及其子女就医，没有钱的可以免费。晓庄乡村医院为农民治病，服务态度热情周到，方圆数十里都轰动了，一时间乡村医院成了晓庄的金字招牌。
乡村医院同时也是晓庄师范学校的一处课堂。陈医生既是医院的医生，还担任学校的卫生指导员。医生们为人治病，师范生轮流到医院观摩学习，掌握一般常见病的诊治方法。这也是晓庄学校的一门功课，叫“卫生教学做”。
消灭蚊蝇是乡村卫生运动的一个重要内容。陶行知在寅会上宣布：“我们的三个仇乱：苍蝇、蚊子、土豪劣绅，越来越嚣张了。我们再不进攻他们，它们就会置我们于死地。”全校师生分头至各村宣传，发动农民扑灭蚊蝇。乡村医院配制杀虫药品，制造灭蝇工具。学校还制作了蚊蝇传染疾病的过程图，准备了显微镜，让农民直观病菌，进行科普教育。
到晓庄参观的人，都说晓庄是个好地方，很少见着苍蝇蚊子。1929年3月，南京市政府卫生部门来晓庄检查卫生，正式向媒体宣布，晓庄为乡村卫生模范区。
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晓庄师范刚刚建校就经历过战火的洗礼。北伐军和北洋军阀在南京城反复厮杀，枪弹如同蝗虫一般到处乱飞。燕子矶到下关的江面上，英国人和日本人的军舰逡巡示威，蠢蠢欲动。晓庄师范的学生们当然不可能“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，他们组织了红十字救护队，参与难民救助工作，甚至在难民收容所里办起了速成识字班！
陶行知在美国求学期间，是教育家杜威的得意门生。杜威有一句名言：“教育即生活，学校即社会。”陶行知总结返国十年的教育实践经验，颠覆了老师的经典名言，“生活即教育，社会即学校。”国难当头，只有万众一心，方能救民于水火。
估计陶行知希望他的学生们人人都成为社会活动家。
在特殊的历史时段，社会活动家距离革命家只有一步之遥。
晓庄师范的师生不只经历过战火的洗礼，也斗过土豪，那是北伐军刚刚解放南京的时候。
北伐军第二军政治部主任是李富春，第六军政治部主任是林伯渠，都是老资格的共产党人，军中干部战士中也有许多共产党员。受此影响，北伐军打到哪里，哪里的农民运动便如干柴烈火燃烧起来。晓庄师生协助北伐军在燕子矶一带农村组织农民协会，侦查土豪劣绅的不轨行为。燕子矶土豪缪子欣收购粮草接济北洋军阀，属通敌行为。晓庄师生与农民协会一起公审缪子欣。戴上白纸糊就的高帽，上面写着“土豪劣绅”字样，背后插着木牌，“通敌要犯缪子欣”数字上画着鲜红的“×”，鸣锣开道，游街示众，好不痛快！
北伐战争结束之后，北洋军阀孙传芳、褚玉璞的部队不少成为散兵游勇，沦为土匪，骚扰百姓。晓庄学校地处南京远郊，有山有水，就有一个叫朱二癞子的在此占山为王，打家劫舍，弄得人心惶惶，鸡犬不宁。
剿匪当然是政府的事情，政府鞭长莫及，陶行知只有自己想办法。陶行知想到了自己的安徽老乡冯玉祥。
冯玉祥时任国民政府军政部长，是军阀中的“另类”，心里装着穷人，还又附庸风雅，经常写诗，自称“丘八诗”。陶行知去见冯玉祥，谈起燕子矶土匪骚扰的事情。冯玉祥说，几个小蟊贼，竟敢太岁头上动土，派部队去灭了他！陶行知说，部队不会长驻在那里，部队一走，土匪又要卷土重来了。不如给我们配一点武器，再派个教官。授人以鱼，不如教人以渔嘛。冯玉祥把腿一拍，说，行，给你们晓庄破个例，装备上几十条枪，让你们这帮秀才过过上阵打仗的瘾！
有了军政部长的批条，陶行知心里有了底。回到晓庄，陶行知找刘季平他们几个学生骨干商量，要组织联村自卫团。刘季平是学校地下共产党支部书记，对组建联村自卫团的事情大喜过望。陶行知委派农事指导员邵仲香出马，带着几个学生去军政部，买回来几十条旧枪，且按规定办理了执照。枪是汉阳造步枪，那年头算得好枪。说是买，人家看冯玉祥的面子，只是象征性地收了一点钱。
1928年8月，晓庄联村自卫团正式成立，陶行知亲任总指挥，刘季平任副总指挥。报名参加联村自卫团的有晓庄学生及附近青壮年农民一百多人。
在学校后面的小树林里，晓庄地下党支部专门为自卫团的事情开过会。年轻的共产党员们按捺不住内心的激动，一个个摩拳擦掌，要做联村自卫团的骨干。石俊叶刚他们都经历过1927年的白色恐怖，做梦都想着手里能有一杆枪。
枪杆子里面出政权，真理啊。
1927年8月1日，在以周恩来为书记的中共前敌委员会领导下，贺龙、**、朱德、刘伯承等率领党所掌握和影响的军队二万余人在南昌举行起义，占领南昌城。南昌起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，标志着中国共产党独立领导革命战争、创建人民军队和武装夺取政权的开始。
8月下旬，中共中央正式提出在武装暴动中建立工农革命军。翌年5月发出通告，将革命军队正式定名为红军，又称中国工农红军。
1928年9月9日，以毛泽东为书记的中共湖南省委前敌委员会，领导由湘赣边界工农武装组成的工农革命军第一军第一师举行湘赣边界秋收起义。起义军在攻打城市受挫后，开始向南转移。29日到达江西永新三湾村时进行改编，开始把党的支部建在连上，加强了党对军队的领导。10月，起义部队到达井冈山，开始创建农村革命根据地的斗争。1928年的晓庄共产党支部尚不可能知道秋收起义和井冈山，但却一定知道南昌起义，知道工农红军。他们做梦也想着自己亲手拉起一支队伍，为劳苦大众打江山啊。
千里之行始于足下。先从练兵开始。
练一天兵很新鲜，天天练兵很乏味。毛笔铅笔粉笔都轻松，还有自来水钢笔更好使。七八斤重的一支步枪扛在肩上还对付，端在手里就沉了，还要练劈刺，不比举着小旗呼口号，更不是粉墨登场去演戏。那就只有硬着头皮坚持。只要想一想倒在敌人枪口下的战友，谁还能怕苦畏难呢？
一个学期断断续续练下来，陶行知在寅会上经常表扬的几个学生几乎全是共产党员。
有一天，有人在校园内醒目处捡到一封信，交给石俊。石俊展开一看，竟然是土匪的恐吓信。信中说：“你们办你们的学校，井水不犯河水，不该干涉我们的事。我们兄弟流落他乡，没有旅费回家，向你要三万元，一文不能少，限某月某日送到，如若不办，我等将你三里路之内，杀得鸡犬不留。”
石俊不敢怠慢，连忙送到陶行知校长的手里。陶行知看了信，哈哈大笑，说：“我们晓庄练兵建团，正愁没有用武之地，土匪这是要跟我们比武哇！”陶行知在寅会上说：“我倒真想和这些土匪见面谈一谈，劝他们改邪归正，暂时不必回乡，先到晓庄来看看。土匪能写恐吓信，单单识字还不行，还要学会做人。我们晓庄有教无类，也可以来一个土匪教育嘛！”
校园内架设了警钟，要道口增加了岗哨，人人精神抖擞，斗志昂扬。白天，加紧训练，口号喊得震天响；夜晚除了岗哨还有巡逻队，每天口令都不同。
到了土匪约定的日期，冯玉祥专门派来两名神枪手。冯玉祥说：“你们尽管放心读你们的书，他敢来，肉包子打狗，有来无回！”
土匪始终没敢露面。农民都说，陶先生和冯副总司令是拜把子兄弟，冯副总司令和蒋总司令也是拜把子兄弟，什么土匪吃了熊肝豹子胆，太岁头上敢动土？借土匪一百个胆子他也不敢来！
陶行知也不辟谣，亲手拟定《保乡救国歌》为联村自卫团团歌。
联村自卫军，保乡救国不要命，
不要命，不要命，
只有断头司令，没有投降将军。
联村自卫军，保乡救国不要命。
不要命，不要命，
只要断头团丁，没有投降团丁。
联村自卫军，保乡救国不要命，
不要命，不要命，
捧出一颗开心，献与亿兆生灵。
肩上扛着汉阳造，唱着自卫团团歌，
年轻人斗志昂扬，洋溢着一腔豪情。
关于联村自卫团的故事，后面还有叙述。
3
林子大了，什么样的鸟儿都会有。
都知道伊索寓言《农夫和蛇》，这个寓言有一个晓庄版。
这就要说到燕子矶。
燕子矶是长江三大名矶之一，位于南京北郊的直渎山上，劳山东侧。石峰突出江上，三面临空，远望若燕子展翅欲飞。直渎山海拔才40余米，然则南连江岸，东、西、北三面为江水围绕，临江兀立，景色清漪，雄踞于此的燕子矶成了观赏江景的绝佳去处。矶顶有御碑亭一座，亭中石碑上刻着乾隆皇帝手书“燕子矶”三个大字。
燕子矶也有麻烦，高出江面三四十米的巨石之上，常有失意之人在此徘徊，一跳了之。这里距离晓庄四里路，算得近邻，邻居家里有事，晓庄不能袖手旁观。
有一日寅会，陶行知说了要管燕子矶的事，学生们人人叫好。救人一命，胜造七级浮屠。有晓庄在此，希望就在前面。七嘴八舌之后出台两条措施，一是竖警示牌，二是定期巡查。