身为牧师的女儿，大学竟然选择了从事自然科学研究，这发生在默克尔的身上一点儿都不奇怪。莱比锡大学丰富的学生生活让默克尔感觉像到了天堂，因为这里没有人在乎她是牧师的女儿。不仅如此，这位平凡女孩在这里开始了一段美好的爱情，并走进了婚姻。
【12.成长就是知道什么能说，什么不能说】
卡斯纳夫妇在孩子的教育问题上非常开明，他们给予孩子充分的自由，可以尽情表达自己的观点。基于这种教育，在没有上小学前，默克尔是一个没心没肺的孩子，她拥有过人的语言表达能力，能够充分表达自己心中所想。往往心中想到什么，她都会当场说出来。亲朋好友都认为她是童言无忌，往往受到了冒犯也会觉得非常有意思。所以，在童年相当长一段时间里，默克尔是一个大大咧咧的孩子。
上了小学之后，默克尔的性格开始发生变化。母亲和老师的教诲、同学们对待她时不一样的表现，让她对自己身份的特殊性有了深刻的体会。为了融入到集体中摆脱孤独感、危机感，为了避免麻烦使学校生活变得容易些，默克尔开始小心翼翼地对待每一件事情，开始为成长付出艰苦的努力。慢慢地，她学会了察言观色，学会了什么时候说什么话，特殊身份给她带来的麻烦随之也少了些。
生活中经常有这样的事情发生：一些人一句话可以化干戈为玉帛，也可以让朋友变成仇人，可以让人功败垂成，更可以改变人生。可见，语言表达能力能够对人生产生重大影响，拥有高超说话技巧的人往往懂得什么事情能说，什么事情不能说。默克尔拥有过人的语言天赋，很小的时候就能完整地表达自己的意思。但是，能够表达自己的意思并不代表说话水平高，默克尔如今高超的语言表达能力是在成长中不断学习的。
最能体现默克尔在成长中不断提高语言能力的事情是1968年的一次度假。当时正是“布拉格之春”发生的时间。“二战”之后，大批国家开始效仿苏联实行社会主义制度，然而由于他们只是片面地模仿苏联体制，并没有考虑到本国国情，所以，从20世纪50年代开始，许多国家的社会主义体制开始出现问题。进入60年代，捷克斯洛伐克共产党第一书记兼总统安东尼·诺瓦特涅的统治开始问题连连。1967年，在第四次捷克斯洛伐克作家协会大会上，帕维尔·科胡特、米兰·昆德拉、伊凡·克里玛等作家开始批评共产党。随后，受到作家协会影响的学生开始以不满学生宿舍设施为理由进行反对共产党游行示威。恢复50年代大清洗牺牲者的名誉、解决经济增长减缓问题、实施斯洛伐克自治等问题都被陆续提出，而诺瓦特涅采取的镇压措施不但没能解决问题，反而使矛盾继续激化。万般无奈的诺瓦特涅开始向“社会主义老大哥”苏联求救。紧张应对冷战的苏联并没有对这件事情给予足够的重视。在矛盾不可调和的情况下，诺瓦特涅的第一书记职位被亚历山大·杜布切克取代。
杜布切克的政治主张被称为“带有人性面孔的社会主义”，他反对片面地学习苏联体制，主张社会主义体制要符合本国国情。杜布切克的政治主张给德国普通公民带来了一些希望，卡斯纳夫妇就兴奋地认为东德与西德的统一已经指日可待。默克尔对于这些深奥的政治并不了解，她只是通过度假时一些直观可感的现象隐约觉得那段隔断她和祖母的水泥墙马上就会被拆掉，她和祖母就可以见面了。
那天，她和家人来到捷克斯洛伐克的巨人山脉附近一个叫佩克泊斯内茨克的地方，准备感受一下深山之中的生活。卡斯纳牧师工作繁忙，很少有闲暇时间陪妻子和孩子。终于，在结束了连续半年的工作之后，他获得了珍贵的七天假期。全家人都非常珍惜这次度假机会。默克尔更是兴奋异常，在风景优美的深山中听父亲讲丰富多彩的故事该是怎样的美事！
默克尔一家人选择的度假屋是当地一处民宅，主人将楼下打扫干净用于出租，楼上则自己居住。心情极佳的默克尔似乎身形也变得轻盈，顾不得父母的阻拦飞快地上了二楼。在二楼的窗户旁边，她发现一位比自己稍微大一点的男孩。男孩斜倚着窗户手里在撕着什么东西。好奇的默克尔问：“哥哥，你在撕什么东西啊？”
男孩显然已经习惯了游客出现在自己家中，一点儿没有陌生感地说：“我在撕一些邮票。这些邮票印的都是诺瓦特涅的头像。你知道诺瓦特涅是谁吗？是我们国家以前的领导人，就在不久前他被大英雄杜布切克打败了。”
默克尔对政治非常感兴趣，接着问：“为什么诺瓦特涅会被杜布切克打败？为什么杜布切克是大英雄？”
“因为诺瓦特涅整天做苏联的哈巴狗，不好好管理自己的国家。杜布切克不愿意跟在苏联身后，要带领我们变成强大的国家。”
“那民主德国是不是有一天也会被哪个英雄打败？因为它也是苏联的哈巴狗。”默克尔说完，突然更加高兴。不再学习苏联的民主德国肯定会拆掉柏林墙，那样的话外祖母又可以看望他们一家人了！
卡斯纳夫妇都是十分关心政治的人。为了亲历杜布切克改革的气氛，他们甚至改变度假计划，带着孩子们前往布拉格。布拉格的街道上到处都洋溢着改革的气息，这个城市似乎正在破茧成蝶。默克尔清晰地记得，父母脸上的笑容表达的不只是高兴，还有希望。
回到学校后，默克尔依然非常兴奋。她迫不及待地要和同学们分享这个消息，想告诉同学们她有多么想念外祖母。她甚至自我推荐说，要讲一下自己在捷克斯洛伐克度假时经历的布拉格改革。
老师脸上露出了异样的神色，似乎不愿意打消学生的积极性，但又有为难之处。善于察言观色的默克尔虽然不知道老师为什么为难，但还是决定遵从老师的意思。她把话题一转开始讲述巨人山脉的美景。放学回家后，默克尔将这件事告诉了父亲。父亲告诉她，在他们从捷克斯洛伐克回德国的那天晚上，苏联派军进入了布拉格，杜布切克已经被逮捕。如果她在课堂上说这件事情的话，肯定会给自己带来许多麻烦。
听了父亲的话，默克尔开始深切地意识到在这个国家有些话能说，有些话却是不能说的。经过这件事，默克尔开始变得成熟。她学会了用隐藏的方式保护自己，从来不把心中的想法，以及真正的见解毫无顾忌地宣诸于口。这种压抑的生活气氛，让她极度渴望逃离。在选择大学学科中出乎意料的行为就是其极度渴望逃离的重要表现。
【13.在对自由的渴望下选择了物理】
从小学开始压抑的生活、学习氛围让默克尔发疯地想要逃离，终于机会来了。高中时代结束后，默克尔以优异的成绩获得了继续进入大学深造的资格，全家人在那段时间最重要的事情就是帮助默克尔挑选合适的大学。卡斯纳太太想让默克尔在柏林上学，她认为滕普林和柏林相隔不远，默克尔每周都可以回来和家人团聚。卡斯纳牧师则认为默克尔已经长大，应该学会独立，他建议默克尔选择一些军事性质的学校，好好锻炼一下生活能力。
默克尔对父母的意见都不赞同，虽然她是出了名的乖乖女，但毕竟处在青春期，骨子里的叛逆仍在蠢蠢欲动。她不愿意留在柏林继续被父母管控，想到远离父母的地方去闯荡一番。对于父亲军事化学校的建议，默克尔更是反感。她崇尚自由，从小到大的约束已经让她忍无可忍，她不可能再把自己推向军事化的深渊。最终，默克尔选择了莱比锡大学。在这所大学里，每年都会召开国际学术博览会。世界各地的学者、学术思想汇集到这里，让莱比锡这座城市在一定程度上成为一座国际化的大学城，它的学术氛围、生活环境都非常开放。这正是默克尔一直以来的追求。
莱比锡大学创立于1409年，位于德国萨克森州的莱比锡，是欧洲最古老的大学之一，也是当时民主德国最大的大学。民主德国对这所学校非常重视，一度将该学校改名为“莱比锡卡尔·马克思大学”。莱比锡大学不但历史悠久，而且成绩斐然，大量的著名学者曾在这里执教，比如化学家彼得·德拜、物理学家沃纳·海森堡、物理学家古斯塔夫·赫兹、历史学家特奥多尔·莫姆森、心理学家威廉·冯特等。莱比锡大学的毕业生们也都是赫赫有名的，天文学家开普勒之师第谷·布拉赫、诗人约翰·沃尔夫冈·冯·歌德、文学家埃利希·凯斯特讷、哲学家弗里德里希·尼采、神学家托马斯·闵采尔，钢琴家罗伯特·舒曼和瓦格纳。默克尔对莱比锡大学的名师和著名校友非常敬仰，那颗想要攀登人生高峰的不安分之心早已经蠢蠢欲动。
学校确定好之后，就要开始选择专业。原本默克尔的理想是和母亲一样从事教育行业。她喜欢老师传授知识后的成就感，也愿意和朝气蓬勃的孩子们在一起。从默克尔自身条件来说，她语言类学科成绩优异，正适合做一名英语或者俄语老师。选择这条路对于默克尔来说再合适不过。凭借在语言方面的天赋，她几乎可以不用付出太多努力就能成为一名优秀的教师。但是，民主德国对教育行业的管制十分严格，学校必须无条件拥护政府的一切政策；教师也必须是马克思主义忠实的追随者。日常上课，教师必须对自己的言行小心翼翼，稍不留神就要接受安全部门的调查。特别是对于身为牧师家属的默克尔来说，虽然从小在民主德国读书的教育背景让她比母亲幸运，可以成为一名老师，但是安全部门会对其进行更加严格的监控。这不是默克尔想要的生活，于是她果断地放弃了这条一帆风顺的道路。
对默克尔来说，另外一条比较通畅的道路是神学。首先，默克尔生活在一个虔诚信奉基督教的家庭，对神学耳濡目染，学习起来会比较容易。第二，卡斯纳牧师在神学界拥有极高的地位和良好的人际关系。如果默克尔选择神学，就可以继承父亲衣钵。在东德，几乎所有的牧师都听过卡斯纳牧师讲学，都算是卡斯纳牧师的学生。默克尔进入神学界肯定会得到这些牧师的欢迎和帮助。
然而，神职人员在当时的东德是最没有自由的一类人。他们必须接受社会的歧视、偏见和不公正待遇，不能为家属自由选择学校、职业，不能参加大部分政府性质的活动，这也违背了默克尔追求自由的初衷。另外，因为身份特殊受尽束缚的她不想再把这个紧箍咒加在自己下一代头上。于是，默克尔最终也没有走上神学这条路。
经过多天的思考，默克尔决定选择物理，这个决定让所有人都大吃一惊。因为在所有自然学科中，默克尔的物理成绩最差。默克尔对物理这门学科可谓爱恨交加。一方面，她非常喜欢这门学科，她后来回忆说：“我对理论物理其实是很感兴趣的，很想弄明白爱因斯坦的相对论究竟是怎么回事，想知道制造出原子弹的罗伯特·奥本海默及其同事们都在想些什么。”另一方面，她在这个学科上得过人生唯一的不及格。
无疑，学习物理学对于默克尔来说并不容易，但她还是毅然决然地走上了这条风雨交加的道路。原因很简单，民主德国在物理领域的管控相对轻松，她可以得到苦苦追求的自由。当然，默克尔选择物理学的另外一个原因是她从小埋下的对优秀的渴望。莱比锡大学的物理系非常优秀，是所有有志于学习物理的学生的最佳选择。
通往梦想的道路并不平坦，荆棘坎坷随处可见。要想敲开梦想的大门，我们必须有直面困难的勇气。逃避是懦弱的表现，不但不可能解决问题，反而会让事情越来越糟。我们的人生就像大海里的船舶，只要不停止航行，就会遭遇风险。艰难困苦是上帝为每一个人设定好的磨练。只有那些心理强大、迎难而上的人才能通过上帝的考验，达到人生的至高境界。
害怕困难、贪图安逸的心理可以毁掉一个天才，而迎难而上才能够帮助人生的航船躲避暗礁和冰山。每个人都希望能够平平稳稳地获得成功，但是逐梦之路总是与艰难困苦相伴。如果总是心怀恐惧，我们就一定会和机遇失之交臂。在逐梦的道路上，选择挑战困难、选择永不放弃的人，即使最终没能走到终点，他也已经成功。
上大学时，默克尔并没有选择学习自己擅长的专业，而是走了另外一条较为坎坷的路。许多人对她的做法不以为然，只有默克尔自己知道，国家管控宽松的物理领域才是她的梦想所在。默克尔没有因为获得自由的代价太高而选择放弃，相反却迎难而上，为了梦想甘愿遭受风雨。没有一颗强大的心、没有坚定意志的人是无法做到这一点的。默克尔是心理强大的人，只要心中的梦想还在，再大的苦难她都愿意承受。