太阳从中天滑了下去，慵懒地斜倚在半空，看着棉絮般的白云在自己脚下荡来荡去。
石万里在天河墟卖了柴，像往常一样到米铺买了几斤米，往回家的路上走。
当他走到村南边，忽然，一只灰色的野兔，跛着腿从他面前的草丛哀叫着逃出来，拼命往村边山坡上奔逃。
接着，一只棕色皮毛的狐狸躜动四蹄，衔尾追赶。
眼看这受伤野兔难逃劫数，一种悲悯之感在石万里心底油然而生。他持着挑柴用的竹竿，顺山坡追了上去。上到坡顶，见野兔被狐狸咬住了尾巴，发出凄厉的挣扎叫声。
石万里一个箭步冲上前去，大喝一声，举起竹竿，猛打在狐狸的身边。
狐狸大惊，嘴巴松开，急急奔逃，窜进左边灌木丛，逃之天天。
野兔回首望了望这救命恩人，然后，拖着受伤的身躯，一蹦一跳，逃进两尺高的草丛中去。
石万里上到坡顶，山风吹来，似有朗书之声。他举目远眺，见山上树木葱茏，鸟雀欢唱。一片林海之中，露出了青灰的瓦顶。
那是什么地方?好奇心驱使石万里沿着小道，上山而去。
注定石万里与二太公的私塾有缘，他这么一上去，就潜移默化地化解了两家多年的积怨，走上了一条与儒家相牵的道路。
穿过小树林，一间像是学堂、又不是学堂赫然入目：青灰色的墙壁被风雨剥蚀得斑斑驳驳，墙脚下泛起了一层深绿色的青苔。
他刚走近墙壁前，听到从里面传出一阵朗朗的读书声……他不由得停住了脚步，站在墙壁外面听起来。
此时，二太公正在教他的曾外孙子梁兆中“人之初，性本善，性相近，习相远……”的三字经。
二太公姓石，名秀俊，是石德天爷爷石秀清的哥哥，以前因石秀清遭劫匪绑票救援来迟，致使胞弟石秀清丧身劫匪枪口之下，加上后来分家产不公等原因，造成两家亲人积怨愈深……从此，两家便成了冤家，老死不相往来。
石万里这不听尤自可，这一听，竟听上了瘾。
二太公行“儒家”师表，讲万般皆下品，惟有读书高，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，近段日子，教梁兆中唐诗宋词，诸子百家“国文”经典；还教孙子兵法、少林武功……
二太公是村中的老学究，上知天文，下知地理，文武双全，但凡村里及邻近村有天聪而未入学的小孩，家长送来求学的，他都乐意施教。
他不仅德高望重，而且深知人间冷暖、世态炎凉。
石万里自那次在墙外偷听上了瘾后，每天卖了柴后都会自觉不自觉地来到这里，站在墙外面偷听。
其实，石万里在外面偷听，二太公早已发觉，只是不忍心点破而又坏了他无能为力交“拜师费、请拜师酒”的规距，还有两家结下的仇怨还未解。
这一天，石万里和往日一样，卖了柴后赶来私垫外面偷听二太公讲课。
听着，听着，突然一阵天昏地暗，狂风大作，紧接着，电闪雷鸣，一场暴风雨即将来临。