精灵很早就被人叫醒了,这是前线,不是可以睡懒觉的都城。别人喊她也是因为真出了情况。
由一圈木墙和几十座木屋组成的营地并不大,克里斯蒂娜跟着传令兵赶到,营地指挥也是刚来不久。所谓的情况,就是一个男人早晨被忠心的马儿带到了营地门口,并死在哨兵面前。
受害者后背有道很长的创口,由左肩延伸至腰部,差一点就能劈成两半。惊人的力量和粗暴的攻击方式,让圣骑士想到了两年前遇到的黑甲兽人。
“大人,我们有麻烦了。”谢了顶的营地指挥眉头紧锁,叫来士兵拖走尸体,准备掩埋。
“是啊,沃克先生。”克里斯蒂娜随口回答,她花了点时间才想起这位光头名叫沃克。
不良的习惯源自于母亲,她常在给女儿梳头时,说人类的生命太过短暂,不必费神记住每一个人的名字。母亲的朋友不多,葬礼上,克里斯蒂娜抱紧邻居塞给的玩偶,目光呆滞,欲哭无泪,目送男人们合力将装有母亲的棺木放入土坑。她至死都拒绝接受地母的信仰,结果连念悼词的牧师也没有,常驻墓园的乌鸦倒是应景的叫了几声。
“大人,你有什么想法吗?”圣骑士地位超然,营地指挥必须给面子。
“你的人当然由你指挥了,先生。”克里斯蒂娜又不是傻瓜,千里迢迢跑来不是为了给人添乱。
“还请叫上你的随从准备出发,大人。”沃克也不客气。小小的营地满打满算,也就两百人的规模,他需要所有可能的援助。
克里斯蒂娜很容易找到啃鸡腿的胖法师,和坐在对面尽可能忽略法师吃相的禁军。她想起两人分别叫做山姆和杰克,至于姓氏,精灵觉得还是不要太勉强自己了。了解了怎么回事之后,杰克无所谓的咧嘴笑笑,回到帐篷一件件穿起盔甲。山姆却楞在那儿,放任食物的油脂顺着嘴角弄脏了白色的袍子。
“小娜你看,完好如初,快来试试。”弗林特手里提着修好的胸甲,不期而至。精灵见矮人眼里满是血丝,可惜没时间休息了。矮人客串了侍从,帮她披甲。穿到胸甲的部分,克里斯蒂娜要蹲下配合,这有些伤矮人的自尊。
圣骑士带着同伴来前门跟营地里的士兵汇合,全身披挂的精灵吸引了大伙儿的目光,她在队列中看到个熟脸,那人一如既往的神情忧郁,可能是天生如此。老兵也看见了她,抬手碰碰胸口,圣骑士回以微笑。
沃克对她点头致意,正要下令出发,离着营地几百米的森林边,跑出了一大群地精。它们看到整装待发的军队却不逃跑,精灵视力让克里斯蒂娜不会错过地精的面部表情,那是得意,还有期待。没过多长时间,成群结队的绿皮便走出树林,从数量上压倒了帝国方面。
形势所迫,出击变成了就地防守。沃克指挥步兵排成两个长列,弓手站到步兵身后。他下马接过传令兵递来的盾牌。指挥官请克里斯蒂娜带领剩下的骑兵,两人简单交谈几句,回到了各自的队伍。弗林特和法师加入步兵,禁军杰克骑着栗子色母马跟在精灵身后。
沃克选择背向军营列阵,因地制宜,克里斯蒂娜领骑兵转移到队列左翼。绿皮对排兵布阵毫无兴趣,迫不及待发起了攻势,冲锋的队形乱七八糟,凭借数量优势倒也显得气势十足。步兵将盾牌挡在身前,互相倚靠结成盾墙。有人不知是胆怯还是站立不稳,竟然向往后退撞到了矮人。弗林特对着脸色苍白的小兵露齿一笑,把他推回战列。
绿皮越冲越近,弓手释放了第一波箭,敌人多到不用瞄准。第二波箭改为平射,羽箭越过前排人的头盔。第三轮已是不可能了,弓手只得收起箭等待时机。
绿皮习惯于欺软怕硬,总是聚集成群以便壮胆,它们中绝大多数是朝着步兵冲。但还是有些特别勇敢的地精在兽人带领下,扑向左侧骑兵。克里斯蒂娜不想仅有的机动力量被缠住。她叫来了胖法师。
“威利先生,你能挡住这些绿皮吗?”精灵难得记起了法师的姓氏,她指着越跑越近的兽人。
“乐意效劳,大人。”经历了洞穴里的战斗,山姆不会再发抖了。柔软的胖手从内袋摸出一份硫磺,嘴里念念有词,平举起右手指向目标。
一个火球在绿皮堆里炸开,高热的火焰瞬间吞没了居中的兽人,外围的地精被炸的四仰八叉。热浪滚滚,扑面而来,克里斯蒂娜在马上巍然不动,她要做表率。
“干的好,法师。”精灵拉下了面甲抬起手:“骑兵队,跟我来!”圣骑士一马当先,余下的士兵迅速跟进,把侥幸没死于魔法的绿皮踩得血肉模糊。
山姆捡起被冲击波吹倒的法杖,跑进了队伍里相对安全的地方。
前排步兵彼此将盾牌相叠,死死顶住绿皮狂乱的冲击,但对手太多了,士兵们用上了双手和肩膀才勉强维持住盾墙不被冲散。后排战士也没闲着,长矛越过盾牌与盾牌的间隙,戳中了很多个头较高的兽人,血顺着盾墙往下流淌,大部分都是绿皮的。有举盾的士兵不幸滑倒在血泊里,当即便被地精拖走,都没来得及叫出声。后排的人黑着脸顶上,生死关头,无需命令。
矮人身高受限,加之没有长兵器,只能站在后面干着急。弗林特很快得到了表现的机会,有群比较聪明的地精竟然想到了绕后路的办法,直接冲到了矮人脸前。
一个地精举起粗糙滥制的木盾,弗林特把它连同盾牌一并砸倒,又用肩膀撞翻了另两个。失去射击目标的弓手拔剑加入战团。
个人的武技扭转不了大局,绿皮靠着数量众多,硬生生将整个阵线往里压缩。也正因为如此,绿皮没头没脑全往前涌,忽略了更大的危险。
克里斯蒂娜的骑兵队驱散了为数不多的后卫,完成了迂回。她端起长枪,带头扎进措手不及的绿皮堆里。
背冲的骑兵一锤定胜负,杀得绿皮四散奔逃。克里斯蒂娜无意参与扫尾的追逐,她回到军营门口,又瞄到老兵在绿皮尸体上翻翻拣拣,她只好看向别处。
沃克满脸带笑,走过来主动握住了圣骑士的小手。精灵耐着性子听完指挥官一番吹捧,正想回两句漂亮话,一声使人血液凝结的吼叫把她和沃克都钉在原地。
那是个穿着黑色盔甲的大个兽人,也是克里斯蒂娜见过的最高个的,在黑甲身后,更多的绿皮出现了。不同于之前被击溃的乌合之众,这次绿皮的军队几乎全由兽人组成。四散奔逃的地精停住了脚步,追击逃敌的士兵急忙撤退。黑甲兽人举起一根长矛,强壮的手臂向后伸展到极限,精灵屏住了呼吸。快跑,快跑啊你们这些笨蛋!她已经能想象之后会发生什么。
长矛掷出,越过落后的人,击中了跑在前面的。矛尖从胸甲上透出,精灵眼睁睁看着受害者落下马。所幸骑兵并没追出多远,绝大多数都顺利退回营地。
“大人,你快带能骑上马的突围吧。”沃克满脸凝重,吓破胆的士兵从他身边跑过,有搀扶伤者的,更多的人只是想尽快躲进墙后。一击得手的黑甲不再继续往前走,而是原地抬起粗壮的胳膊,呼应它的喊声响彻森林内外,惊奇的飞鸟犹如黑云压顶,遮天蔽日。
“这种规模的攻势,只靠我们恐怕……”他欲言又止,开战前说丧气话总是不好的。
“你挑两个好手去求援就是了,人走的多,反而不好脱身。”克里斯蒂娜一字一句,看都不看好言相劝的沃克,”我留下。“
“这是我和部下的荣幸。“指挥官的语气里充满了敬意。
趁包围圈尚未合拢,老兵和杰克带着有克里斯蒂娜签名的求援信往外冲。但是绿皮并没打算放过任何人,地精会养狼,遵从主人的指引,十多只饿昏头的野狼被释放。上了木墙的弓手尽了最大努力,还是漏掉了几只,凶恶的野兽穷追不舍。
杰克转身砍中一只欲咬马腿的狼,还未及收剑,另一只已经跳起来扑向他,杰克情急之下抬起左手,即使隔着护臂和其下的锁子甲,禁军还是体会到了可怕的咬合力。狼来回摆动头部,想把他扯下马。老兵在旁边咬着牙用匕首猛刺一通,黑皮畜生总算松了口滚落在地,发出了临死的悲鸣。剩余的野狼围住即将气绝的同伴,它们实在太饿了。
“谢谢,格林先生。“杰克惊魂未定,翻转手臂查看伤势。狼牙未能咬穿精良的禁卫甲。
被唤作格林的老兵嗯了声,他回过头,看到营地已被围的水泄不通,仿佛绿色汪洋中的一片孤舟。格林和杰克相视无语,唯有快马加鞭。
克里斯蒂娜站在木墙上极目远眺,看到两人最终安全进入森林才松了口气。精灵知道此战凶多吉少,但圣骑士绝不临阵脱逃。能拿武器的人都被动员了,包括厨房里的杂役和打铁铺的学徒。没有战斗力的修女和牧师,也在木墙下,随时准备救助伤员。
弗林特来到骑士身边,拉过她的手使劲拍打,矮人不善言辞,唯有用行动表示。克里斯蒂娜低下了头,给弗林特的笑容温柔的让人心碎。
数量庞大的绿皮勉勉强强列阵完毕,黑甲兽人粗鲁的推开挡路的同胞,还踩到了几个不幸的地精。黑甲绿皮的野兽走到前列,高举起一柄尺寸夸张的长刀,嘶吼着人类无法理解的句子。
丑恶的武器朝着克里斯蒂娜隔空挥下,绿皮回应了领袖,进攻开始了。