舱外传来一阵清越的笑声：少年郎，好耳力。只可惜，太晚了。
一股排山倒海的劲气袭来，船舱墙壁立刻像豆腐一般碎裂开来。张三和太极生从小舱中暴露出来，只见甲板上站立着一群仙风道骨的道士，中间那人六十多岁，慈眉善目、相貌清癯、长须及腰，真是江湖上人人称道的全真教无极子道长。
张三笑道：天下间只要有心，没有太晚的事情。真人，你说对吗？
无极子细细端详张三，点头道：有慧根，不愧是朝颜的孩子。
张三：真人认识家母？
无极子：算起来你还是我的徒子徒孙。你母亲朝颜自小就随我大弟子马如真学习外家功夫。
太极生自无极子出现后，就筹谋悄悄溜走，然而不论太极生往何处去，无极子身上发出一种柔和的劲气就阻挡到哪里，太极生竟然发现自己似乎先入了不受力的云朵中，无论如何怎么也突破不了。
张三也发现了，无极子的功夫已经高到无所不极的地步。但是太极生必须出去，所以张三只有一个办法。
打！全力以赴地打！不顾生死地打！给太极生创造逃离的机会。
张三手执秋水长剑，连连挥动郑昊传授的秋水剑法，脚踏瞬移身法，瞬息间已经向无极子进攻了八十一招。这八十一招只怕就是全盛时期的郑昊也难当其锋芒，然而八十一招招招落空，连无极子的衣角都没有碰到。无极子就像闲云一朵，张三的剑锋之下，云只是自由来去。
而趁着张三进攻之时，太极生动了。一出手就是太极生最拿手的瞬间移动术，片刻间已经在岸边。
就在张三剑网之下，无极子仿佛一朵云般逸了出来，后发而先至，也到了淮河岸边，拂尘笔直地向太极生击去。太极生还击，身形就落了下来。
张三大喝一声，将秋水剑注入内劲，化作一团白光向无极子射来，比太极生更快接下了无极子的拂尘。张三：快走！
无极子才想撤去拂尘，转向太极生，不妨张三剑上创来一股绵绵不绝的内劲，竟然粘住了无极子的拂尘。
无极子竟然抽动不了。
无极子叹息道：少年郎，你这样斗法，吃亏的可是你自己啊！
张三：真人，没到最后，谁也不知道结果。
趁着无极子和张三比拼内力的时候，太极生在黑夜中飞驰而去。
无极子此次本是阔端王子请来抓捕张三，既然张三还在，无极子也就不关心太极生去留了。
而这边，和无极子强对内力的张三，片刻后就撑不住了，无极子的内劲仿佛山洪在他体内四处冲突，寻找出口，左臂旧伤伤口崩裂，血飚了老远出去。
张三斜斜向后倒下，无极子从后面拦腰揽住他：孩子，孩子！
张三晕了过去。
襄樊为大宋门户，无襄樊则无淮，无淮则大宋危矣。
三峡乃入蜀必经关卡，奇险绝境，自古多少人从此处入京城，在此险绝之处丢了性命。
蜀以三关为门户，以五洲为藩篱。蜀口地势险峻，有险可持，易守难攻。
此处即是剑门。剑门，天下雄关。大宋和蒙古以剑门为界，剑门极其北面利州、大安、兴元等地被蒙古控制，剑门以南剑州、阆州、巴州则为宋军控制。蜀地新一任宋军统帅自从入蜀以来，因汪世显之故，剑门天险已经落入蒙古之手，宋军便在其北修建了苦竹隘、大获城、平梁城等山城，以改善宋军防务。
蒙古铁骑横扫天下，亚欧大陆俱望风而靡，又岂是积弱之宋朝所能抵抗？
人之所以为人，在于识时务者。识时务者为俊杰。
这一路行来，无极子真人并不囚禁张三，任他在船上自由行走。不过在他身上设了禁制，每日晚上若是不得真人解开穴道，则会血脉暴涨而亡。
真人时时带张三走到岸边，在两岸高山上指点地势军形，分析蒙宋形势，似乎欲规劝张三回归蒙古。每每真人说到蒙古这里，张三即装聋作哑，真人也不以为意。
无极子真人见闻广博卓绝，作为阔端王子常年的征南顾问，对川蜀襄樊一线战局更是了如指掌。真人用心解说，张三悉心听教，无形中仿佛师徒，张三在这些方面倒是受益匪浅。
这一日，船行到剑门关前，真人继续解说剑门，再次提到归顺蒙古一事。
无极子：三公子，青年俊秀，乃是老夫近年来所见卓越之人，自然为识时务者。阔端王子，对您母亲兄妹情深，爱屋及乌，愿意为三公子在蒙古谋一个锦绣前程。
张三本又想要装聋做哑，听到锦绣前程四个字，忍不住冷冷地哼了一声。
跟随在一边侍奉的正是无极子的大弟子，马如真马道长，他乃是带艺投师，一身外家功夫大江南北罕有对手，非常尊敬无极子。
看到张三冷哼一声，怪叫道：你个小毛孩，哼什么？要不是你娘，你算那颗葱？
张三深深吸了口气，向着无极子一鞠道：真人，我有一事不明，想请教？
无极子：三公子请说。
张三：真人相助蒙古攻宋，所为何来？
无极子：天下。
张三：何谓天下？
无极子：山河一统，百姓安居。
张三：蒙古铁骑所到之处，尸横遍野，何谈安居？蒙古管理体制，不着眼长久治理，只在乎短期内暴掠横夺，何谈山河一统？
无极子：任何事物都要付出代价，我们要看得长远，不该只着眼于眼前。
张三：眼前，真人熟知宋蒙两国军事。你可知道，蒙古大举攻宋，会给宋人带来多少伤亡？您知不知道，十年前汪世显带蒙古人从川蜀防线攻宋，进攻前川蜀富庶，有总人口千万，攻宋后，川蜀总人口不到五百万。死亡的五百万人，就只是轻描淡写一个代价可以说的吗？
无极子露出痛苦的眼神，良久之后才说道：正是如此，才应该快速实现山河一统，免得百姓深陷战祸痛苦中。
张三：荒谬。山河一统，免得百姓深陷战祸。那山河一统后，汉人沦为低等公民，受尽欺凌的人生就是百姓安居了吗？
无极子：任何一个时代都会有人牺牲，牺牲这一代，下一代才会有好日子过。
张三沉默良久，说出下面这段话来。