美洲金银和西方世界的兴起

把历史的时钟拨回16世纪至18世纪，西欧与中国的社会经济实力并不存在显著差异，可以说还处于同一起跑线上。“西方世界的兴起”这一故事的神话色彩在历代学者卷帙浩繁的研究中愈发浓重，而这本小书只强调一条简单的线索，即西方突飞猛进的发展源于一种偶然因素：美洲金银。1492年哥伦布“发现美洲新大陆”，巨量金银被开采、掠夺并贩运回西欧，迅速和剧烈地引发了财富在社会各阶级之间的重新分配，获利最多的资产阶级得以壮大到与世袭贵族阶层分庭抗礼并跃升为统治集团的组成部分，从而为打破制度的均衡状态奠定了坚实的基础。