关于这一点，我自己也有体会。我在上初二的时候，从县级中学转到市级中学。这个学校学习进度很快，我也不是很聪慧的人，第一次参加数学考试，满分一百二十分的卷子我仅得了五十八分，看到这样的分数，我自己很受不了，伤心得直掉眼泪。到初三毕业考试的时候，一百二十分的卷子，我得了一百二十分；还有一个一百分的卷子，我得了九十八分。一年的时间提升这么快，原因就是不忍心让母亲失望，因为母亲用自己一个人的退休工资，供我们三个孩子读书，她自己过得十分辛苦。为了不让母亲失望，我就非常刻苦，结果在一年之后，成绩大幅度地提升，最后考上了省重点高中。所以，一个人能否取得成就，不在于他天生的资质有多好，而在于他有没有一颗孝心，有没有一颗感恩之心。
佛门中有一句话：“父母离尘垢，子道方成就。”说父母能够脱离六道轮回、脱离苦海，做儿女的孝道才真正圆满成就了。那我们想一想，自己四十多岁了，四十多岁除了有一个虚名，还有因为这一个虚名所带来的浮华与傲慢之外，在道德学问上一无所成，没有让父母离尘垢，也没有让那些关心过我们的、帮助过我们的人有所获益。我们还敢悠悠放任，在这里浪费时间、混日子吗？你想一想，那么多如母般的众生，都等待着我们早日成就，去救渡他们于苦海之中，我们还敢不精进吗？所以你看一个人有孝心，他学习才有动力，不用别人去催促他，他也知道用功。
很多人之所以能够戒酒、戒毒、戒色，弃恶从善，吃苦耐劳，就是因为学习传统文化之后，把孝心提起来了。不希望父母再为自己担忧，所以把这么多年养成的习气，在一般人看来不可克服的问题，都克服了。戒毒所的人说，用现代所谓科学的戒毒方式，能够真正戒掉毒瘾的人，只有百分之二而已，少得可怜。但是那些吸毒人员在学习传统文化之后，孝心提起来了，责任感、感恩之心提起来了，戒毒成功的比例就会大大提升。
关于改过，《了凡四训》这本书给我们讲了怎样改过，为什么要改过，改过有什么效验。《了凡四训》告诉我们改过要发三种心。这一段话说得非常好：“但改过者，第一要发耻心。思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师，我何以一身瓦裂？耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣。世之可羞可耻者，莫大乎此。孟子曰：‘耻之于人大矣。’以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。此改过之要机也。”
第一，要发羞耻心。什么是羞耻心呢？让我们想一想，古代的那些圣贤如孔子、孟子，他们和我们同是丈夫，同是人，为什么他们能够成为百世师表，到今天不分种族、不分国家的人，一提起他们还非常恭敬，愿意向他们学习。而我自己却是一身瓦裂，“瓦裂”指一种陶制的器皿，一旦破碎就一文不值。
“耽染尘情”就是过分地放纵感官的享受和欲望的满足，“私行不义”就是偷偷地做着一些不仁不义的事情，却还不以为耻、反以为荣，以为别人都不知道，就一天一天地堕落为禽兽，还自以为是、妄自尊大，世上最让人可羞耻的事莫过于此了。
所以孟子说：“耻”这个字对于一个人而言太重要了。为什么重要呢？因为人有了羞耻心，就可以“知耻近乎勇”，进而改过自新，成为君子、贤人、圣人。如果把这个“耻”字给忘掉了，最后就一天一天地沦落为禽兽而不自知。这个是改过最关键的一点，要有羞耻心。这个“耻”字，正体字写作一个“耳”加一个“心”字，解释为“辱也，从心、耳声”。看到这个字，就是告诉我们什么叫“耻”。“耻”是一个人听到别人说自己的过失，心生惭愧，表现在外就是面红耳赤。所以，“耻”是心有所惭表现出来的一种状态。
孟子又说：“耻之于人大矣！”我们修行从哪里修起呢？提高自己的道德修养，就是从培养羞耻心来做起。为什么呢？因为如果一个人没有羞耻心，做什么事都无所谓，那么久而久之，他可能什么事都敢做了。
第二，要发畏心，就是要有畏惧之心。有了畏惧之心，才有诚敬。“畏”就是害怕的意思，当然害怕中也含有恭敬。在过去，弟子对于父母师长都有一种敬畏之心，就是学生对于老师，儿女对于父母都有敬畏之心。敬畏就是既敬爱、又害怕。如果没有了这种敬畏之心，就不知道行为要有选择，就想做什么就去做什么，这样的话，什么坏事都做得出来。现在这个社会知耻的人少了，有敬畏心的人少了，原因在哪里呢？
原因就在于没有人教了，特别是现在的学校教的都是知识、都是技能，而因果的教育伦理、道德的教育却基本没有了。所以才没有羞耻心、畏惧心。中国古人不仅仅畏惧世间的法律，也畏惧天理，结果我们现在的人，法律有很多的漏洞，他们不畏惧了，更不畏惧天理，所以是“无法无天”，五伦关系怎么会不紊乱呢？当然在我们现代社会中，社会舆论的监督也越来越严密，所以一个人做了不合理、不合法的事，经常会被网络曝光，这个也让人感觉到敬畏。所以言谈举止都要小心谨慎，要能够对自己负责，否则确实是“一失足而成千古恨”，到后面才后悔，但悔之晚矣。
第三，要发勇心，也就是勇猛精进、改过自新。《了凡四训》说：“人不改过，多是因循退缩。”“因循”就是马马虎虎、得过且过，没有恒心、没有毅力，更谈不上意志，没有一定要把这个过失改正。他不知道为什么要改过，觉得何必活得那么辛苦呢？退缩，就是退转，有的人一开始也下决心，但是遇到了困难，遇到了不好的缘分，受到了障碍，然后就是退缩。有的人发心要戒烟、戒酒，如果没有人去诱惑他，又有好的朋友在旁边经常提醒，他可能还能够戒上半个月、一个月，但是如果遇到了不好的缘分，那些朋友叫他去吃吃喝喝，大家又在一起抽烟，他就很难再把握自己，所以就因循退缩了。
《了凡四训》说：“吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。”这就是勇猛心的样子，要振作起来绝不怀疑，立刻就改，不要说等到明天、等到明年，或者再给自己规划一个改正的日子。“明日复明日，明日何其多！”你想等到明日的话，那就永远也改不了，所以应该立刻就改，当下就改，像《了凡四训》里所说的：“小者如芒刺在肉，速与抉剔，大者如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝滞。此风雷之所以为‘益’也。”这就告诉我们小的过失就像扎进肉里的刺，赶快把它剔除；大的过失就像毒蛇咬了我们的手指，立刻就要把指头斩断，否则毒扩散了就会导致生命危险。
改过之人就要像这样坚决，毫不犹豫，当机立断，这是风雷之所以为益。风雷是《易经》上的卦，取它的相就是风吹雷动。春天的现象是万物生长，所以它有益叫“风雷益”，在此地，它是形容当机立断，勇猛改过的这种相状。如果一个人具备了这三种心：羞耻心、畏惧心、勇猛心，那么有过就会改，改过之后就会有一些效果。
改过除了发这三种心以外，还有三种方法，在《了凡四训》里也给我们讲了。
第一是从事上改。比如说，我们以前喜欢生气，喜欢邪淫，喜欢说谎话，从此以后就不邪淫了，不说谎话了，不生气了，这是从事上改。但是从事上改，却不明理的话就比较难了，所以《了凡四训》说：“善改过者，未禁其事，先明其理。”在还没有禁止这个具体的事之前，首先要明白道理，比如说，你喜欢嫉妒，你就要知道“嫉妒是拿别人的成绩来惩罚自己”。这样的话，就比较容易制止、克服这个爱嫉妒的毛病，这就是第二个，从理上改。
当然最好的方法就是第三个：从心上改。《了凡四训》说：“过有千端，唯心所造，吾心不动，过安从生。”这就是很大的道理了。所有的过失都是心的一种产物，如果心不动，不产生恶念、邪念，总是一片慈悲，然后善意地对待人，这样就不会产生这些过恶了。
恶念、邪念一产生的时候，当下就能够意识到，能够把它制止，这是最高明的改过方法。所以中国人有一句话说：“不怕念起，就怕觉迟。”不怕你念头生起了，邪念、恶念生起了，一般的人因为以前的习气而不生这些恶念，确实是很难的，但是这些恶念生起并不可怕，可怕的是你让它连续不断，你一生起恶念就马上有觉悟，马上能够转念，这个是最重要的。这就是告诉我们“种种诸过，不必逐类寻求”，种种过失，不必要一桩一桩地去想、一桩一桩地去改，凡是有恶念生起的时候，马上就能意识到，当下就能够制止，这是最好的。
所以，这是告诉我们“一心为善，正念现前，邪念自然污染不上”。一心为善就是念念为了利益他人、利益社会、利益国家，不是为了自私自利，这就是一心为善。如果你还夹杂着私利在里边，这个善念就不纯，就有夹杂。“正念现前”，“正念”是相对于邪念而言的。“邪念”当然就是错误的观念、见解、行为，这种错误就会对他人、对社会、对国家有伤害。这是告诉我们，从心上改是最高级的改过方式。
如果我们具备了这三种心，又学会了三种改过的方法，认真地去身体力行，那过失就很容易改正了。关于怎么样改过、改过的方法，还有效验，大家可以看一看《了凡四训》这本书。
六、君子四重
“君子不重则不威”，领导干部要从言语、行为、容貌、嗜好等方面注意保持庄重，久而久之，自然令人肃然起敬。
《论语》说：“君子不重则不威。”作为一国之君，如果言行不庄重，那就没有威仪，也不会让百姓生起尊重之心。在汉代扬雄的《法言》里讲到修身的时候，提出人应该取四重，那就是重言、重行、重貌、重好。“言重则有法，行重则有德，貌重则有威，好重则有观。”言语庄重就可以为人所效法，所以在《弟子规》里关于言语的教诲很多。“凡出言，信为先。”
《群书治要》卷十一《史记》里有一个典故：“天子无戏言，言则史书之，礼成之，乐歌之。”叔虞是周成王的弟弟，有一次周成王跟叔虞开玩笑，把桐叶削成珪赠给叔虞。这个珪就是古代的诸侯朝见天子的信物。周成王就说：“用这个来封赐你。”史佚就请周成王选择一个良辰吉日，封叔虞为诸侯。周成王说：“我只是跟他开玩笑罢了。”史佚说：“天子无戏言。天子没有不慎重的话，没有开玩笑的话，话一说出口，史官就会记录下来，就要用礼仪来完成，用乐音来歌颂。”于是，周成王就封叔虞为唐国之侯。君无戏言，“天子无戏言”的典故就是出自这里。
在关于言语的慎重方面，《弟子规》还说：“奸巧语，秽污词，市井气，切戒之”，这句话就是告诫人们不要说欺骗人的话、不诚信的话、粗鲁骂人的话，当然也包括一些黄色的笑话，这些都是要避免的，否则就会让人失去尊重之心。
古人有一句话说：“力贱得人敬，口贱得人憎。”什么意思？一个人很愿意出力帮助别人，他会受人尊敬，这叫“力贱得人敬”；而“口贱得人憎”，是指一个人言语过多，说得又不是很妥当，就会遭人厌恶。
在《弟子规》里还有一句话，对于我们现代人来说，也是一个很重要的提醒，那就是“扬人恶，即是恶，疾之甚，祸且作”。这也是对我们言语上的要求。一个人如果经常把别人的过恶到处去宣扬，结果别人知道了这个人在背后说他的坏话，就会对这个人非常痛恨，也无形中为自己埋下了祸根。而把别人的过恶到处去宣扬，这本身也是一种恶，不是一个有德行的人能够做得出来的。
古人提醒人们要厚道存心。厚道的一个重要表现就是要隐恶扬善，把别人的善事、好事，譬如说孝敬父母的、友爱兄弟的、朋友诚信的、尊敬师长的等等事例多多地去宣传；而把那些恶事大肆地去宣扬。《增广贤文》说：“谁人背后无人说，哪个人前不说人？”但是说什么、怎么说就体现了一个人的德行厚薄。
我们应该响应习主席的号召，传播正能量，把那个善人善事、好人好事，哪怕是身边小小的感人的事例都搬上荧幕。现在很多的地方电视台，都设立了弘扬传统文化的频道。譬如说，在广东省博罗县的电视台、河南巩义县、海南海口电视台等，专门开辟了一个频道或栏目，不断地讲传统文化的教育，结果起到了很好的效果。很多电视台这个节目一播出来，就收到很多热心观众的留言，他们纷纷打电话到电视台，说看了这个节目，对自己家庭和谐、子女教育、夫妻相处都起到了很大的帮助作用，这个节目非常受欢迎。
讲话要讲究艺术。有人总结了讲话的艺术之一，说“要多说鼓励的话，少说批评的话。因为鼓励激发潜能，批评造成隔阂”。特别是我们在接触传统文化之后，在和人相处的时候，要特别讲究说话的艺术。因为有的时候，虽然我们是好心好意，确实是为了对方利益着想，但是说出来的话却很刺耳，会让对方很难接受。
即使是劝导别人，也有劝导的艺术。首先你要在对方心情比较好的时候，去劝谏他，指正他的缺点，对方就比较容易接受。而且在说对方缺点之前，还要先美其长，肯定他做得好的地方，然后委婉地说，如果再怎么怎么样，那就更完美了，这样的口气就比较容易让人接受。