【5.温柔的母亲教会她坚强隐忍】
母亲的怀抱是抵挡一切风暴的港湾；母亲的笑容是治愈一切伤痛的良药；母亲的言语是滋润万物的甘霖。外表坚强的母亲总是有着融化一切悲伤的温柔，母亲不仅给与我们生命，照顾我们成长，还传授我们获取幸福的秘诀。默克尔的母亲就是这样一位智慧的母亲，她给予默克尔无微不至的关怀，教会默克尔如何在逆境中保持乐观阳光，也让默克尔懂得对于生活突如其来的不幸，有时候坦然接受才是明智之举。
默克尔的母亲赫尔林德·卡斯纳是汉堡人，出身于富裕人家，并受过良好的教育，可以算得上名副其实的大家闺秀。大学毕业以后，赫尔林德在联邦德国的一所学校教授英语和拉丁语。由于知识渊博、和善温柔，赫尔林德非常受学生们的爱戴。工作没有多久的赫尔林德结婚了，因为全家人对宗教的虔诚，她在众多追求者中选择了霍斯特·卡斯纳。卡斯纳太太的亲朋好友都非常羡慕她，因为卡斯纳牧师不但人好，所从事的工作在联邦德国也非常受尊重。刚结婚的那段日子，可以说是卡斯纳夫妇最快乐、最无忧无虑的时光。但是，这样美好的日子很快就被卡斯纳牧师移居东德的想法打乱。
对于卡斯纳牧师的想法，卡斯纳太太起初是并不愿意的，她考虑到东德对基督教的压制，意识到牧师家庭的生活肯定举步维艰。她和丈夫还可以忍受这些苦难，毕竟任何人的梦想都不会轻轻松松实现，但是怀中刚出生的女儿呢，这么可爱纯洁的孩子不应该从小生活在苦难中。另外，她还舍不得她那些懂事乖巧的学生和相处和睦的同事，或许到东德之后她就不能再做老师，即使还可以教学生，这样乖巧懂事的学生也是可遇而不可求。还有她年迈的父母、刚刚成人的兄弟姐妹，都让她割舍不下。
然而，卡斯纳牧师对梦想的执着和渴望让他恨不得立刻插上翅膀飞到东德，他不可能因为妻子的犹豫而改变初衷，对梦想的狂热也让他无暇顾及妻子的感受。最终，卡斯纳太太对丈夫的爱代替了一切，她毅然放弃心中的各种不舍，默默擦干眼泪随着丈夫背井离乡。
多年后，默克尔回忆起母亲的决定还是非常感动。当卡斯纳太太遇到卡斯纳牧师之后，爱情就成了她唯一的信仰。这个坚强的女人为了爱情、为了信仰，割舍了太多太多。放弃是一种勇气，为了心中所想，学会放弃才能够获得更多。
上帝没有被卡斯纳太太对爱情的无私奉献而感动，反而剥夺了她更多珍贵的东西。崇尚无神论的民主德国政府对牧师家庭非常忌惮，牧师家属的一切行为都会被慎重处理。当小默克尔稍微懂事后，卡斯纳太太开始出门找工作。但是没有一所学校愿意接纳她，原因仅仅是他们不需要老师。卡斯纳太太非常纳闷：明明有好几所学校办学条件非常差，不可能不缺老师。倔强的卡斯纳太太打算到当地政府部门问清楚。接待的公务员告诉她，在东德，牧师家属是不被允许进入教育界的。更何况卡斯纳太太还有西德背景，想成为教师就更加困难了。
回到家后，卡斯纳太太将自己关在卧室里，不让别人打扰。半天之后，她高高兴兴地走出来，似乎什么事情都没有发生过，乐观的她抱起小默克尔说：“从今天起，妈妈的任务就是全心全意照顾你和爸爸。为心爱的人洗衣做饭、整理房间，再养养小动物、种些蔬果不是也很幸福吗？”卡斯纳太太的自我治愈能力非常强，她是一位乐观的母亲。这种性格也深深地影响了默克尔。从此，卡斯纳太太开始了家庭主妇的生活，这对于默克尔和后来出生的弟弟妹妹来说无疑是天赐福音——妈妈有更多的时间照顾他们了。默克尔回忆说：“每天放学后，我都和母亲聊一两个小时，把什么都讲给她听。我至今感谢我的父母使我们在家里能有这样的机会。”
1957年弟弟马库斯出生，1964年妹妹伊蕾娜出生，卡斯纳太太精心照顾这些小家伙长大，并乐于对他们进行力所能及的教育。她深知教育事业的重要性，也知道其中需要相当的技巧。默克尔和弟弟妹妹早期得到的大部分教育都来自于母亲。
卡斯纳太太深知牧师的孩子在民主德国会受到歧视，为了帮助孩子们走出困境，她要求每个孩子在回家之后都告诉自己在学校发生了什么，遇到了什么样的困惑。她总是教育孩子要正视这些歧视，积极地面对，并且做得比其他孩子更好。她担心孩子们会因为别人的歧视而变得自卑、内向，因此想尽一切办法培养孩子的自信心和交际能力。从默克尔和弟弟妹妹可以独立完成一些事情开始，卡斯纳太太就开始锻炼他们。比如，到镇上把鸡蛋卖掉、买羊奶回来等类似的事情，默克尔和弟弟妹妹刚上小学就已经可以完成。这让他们无比自豪，也练就了他们的交际能力。卡斯纳夫人总会用各种各样的方式对孩子们进行诱导，希望他们建立起强大的内心和意志，以及不怕困难、不断前进的努力和决心。
做家庭主妇的日子对于卡斯纳太太来说是一种蛰伏，她从来没有放弃过自己。30多年之后，她依然渴望最大限度地实现自己的人生价值。于是，在两德统一稍有眉目时，她便加入了社民党，开始投身政治。1993年，卡斯纳太太竟成功当选为滕普林的市议会议员。任期满后，她开始回归了本职，在滕普林的业余大学里教授英语。
对于大多数童年生活并没有那么容易的人来说，母亲教会我们的总是坚强和隐忍。在变幻莫测的大自然面前，生命总是如此不堪一击，母亲最深沉的本能就是保护下一代，不仅保证他们有足够的衣食可以健康成长，还要教育他们阳光、乐观、幸福地生活。每一位伟大的母亲都懂得如何让孩子的心灵变得充实、富有、强大，懂得如何教会孩子面对生活的艰难坎坷。
卡斯纳太太就是这样一位伟大的母亲，为了让孩子更好地成长，她巧妙地帮助他们建立强大的内心和意志。默克尔从母亲那里学到了坚强和隐忍。面对生活的逆境，只有乐观、坚强地面对才会有出路。而人生有些时候并不适合锋芒毕露，隐忍是为了更好地爆发。
【6.发挥优势，隐藏弱势，聪明人的不二选择】
从小默克尔就有一个梦想，那就是成为一名花样滑冰运动员或芭蕾舞演员，这个梦想起源于一次圣诞晚会。那一年，默克尔刚刚四岁，在父母的带领下参加了瓦尔德霍夫的圣诞晚会。那是一场非常盛大的晚会，主办方请来了全州众多名人参加演出，其中就有花样滑冰和芭蕾舞表演。小默克尔被滑冰运动员和芭蕾舞演员曼妙的身姿、优美的舞步以及梦幻般的演出服装所震撼，暗暗下定决心一定要成为舞台上的精灵。然而，默克尔的自身条件似乎并不适合走运动员或者舞蹈演员这条路。
默克尔的平衡能力非常差。当同龄的小朋友都已经能够奔跑跳跃时，默克尔甚至还不能独自走几步。曾经一度，卡斯纳夫妇认为默克尔患有腿疾，带着她看遍了全州的医生，所有的医生给出的诊断结果都是一样的：不用担心，只需等待。终于，三岁的默克尔学会了走路，可以独自走出几步，但是，大部分时间她还是要牵着父母的衣角，因为一旦多走几步，她就会摔得鼻青脸肿。在小弟弟出生之后，默克尔终于可以独自走路，然而上下楼梯依旧是难题，她总会因为迈得太多或高度不当而直接从楼梯上滚下来。自从弟弟学会走路后，家里出现了一个奇怪的现象。默克尔总是指挥比自己小三岁的弟弟楼上楼下地到处跑，而自己则常常一整天都不上楼或者下楼。为了让弟弟心甘情愿地为自己服务，她总是拿一些糖果、甜点来拉拢弟弟。此时，默克尔的政治才能已经显现，年仅四五岁的孩子已经懂得了各取所需。
当弟弟已经长大，不愿意被姐姐控制时，默克尔不得不自己面对上下楼梯的难题，她每一次都得把要走的路预先做周密思考，以保证自己不会或者少摔跤。这种深思熟虑的习惯让默克尔一生受益匪浅，成年后的默克尔在做任何事情的时候都能够三思而后行，从来没有因为冲动而犯错。
默克尔在运动方面的缺陷令人难以置信，甚至小学已经毕业，她对楼梯还是非常忌惮。如此差的平衡能力，让默克尔的体育成绩一塌糊涂，因为体育课，默克尔不知道伤心哭泣过多少次。成年后的默克尔提起体育课总是苦笑：“在体育课上，我是那种能在三米跳板上站一整节课，看着同学们在游泳池里玩，直到下课都不敢跳下去的人。”
由于平衡能力上的缺陷，默克尔几乎是不可能从事运动或者舞蹈行业的。但是，倔强的默克尔非要为小时候的梦想努力一把，拗不过她的卡斯纳太太只好为她请了一位家庭舞蹈教师。结果上完第一节课后，默克尔就把自己关在卧室不愿见人。
吃饭时间到了，弟弟已经催促了默克尔三次，还不见她开门，母亲只好拿钥匙打开了房门，只见默克尔趴在床上已经哭成了泪人，母亲走到床边温柔地询问她到底发生了什么事情。
默克尔哽咽地说：“只是一个简单的旋转动作，别的小朋友都能轻松地完成，而我却总是摔跤。我怎么可以这么笨呢？”
母亲宠溺地笑了笑：“你从小就没有运动天赋，走路都经常摔跤，这些你是知道的。”
“妈妈，我是不是很没有用？”小默克尔更加伤心。
“如果你遇到一点困难就哭鼻子，那就真的很没有用。每个人都有自己所擅长和不擅长的东西。就像让妈妈像爸爸那样去给年轻的牧师们讲学，妈妈肯定做不到；而让爸爸和我比英语、拉丁语，他又只能被我打败。你应该多利用你的优点。”母亲默默地为默克尔擦去泪水。
“可是，我有什么优点呢？”
“那就要你自己去发现了。”
结束这次对话，默克尔觉得豁然开朗：既然在运动方面没有任何天赋，为什么非要强求呢？倒不如发挥自己的优势，做一些自己可以做到的事情。
吃过晚饭后，默克尔躺在床上开始思索自己的优势。默克尔学会说话非常早，别的小朋友还不会叫爸爸妈妈，她就可以说很长的句子了。三岁那年，母亲遇到一些麻烦事情，就把她送到汉堡的姥姥家。她在那里住了近三个月之后，竟然学会了一口地道的汉堡腔，经常用汉堡腔和朋友们开玩笑，让朋友们一头雾水。与人争辩，她总能毫不费力地打败对方。有一次，母亲在集市买东西的时候，受到老板的不公正待遇。性格温和的母亲并不愿意多做解释，默默地走开，可没走几步便听见默克尔和老板理论，条理清晰、有理有据。卡斯纳太太决定暂时不过去阻止她，听听女儿怎么争辩。结果，那位老板被默克尔批评得脸红脖子粗，连连向卡斯纳太太道歉。
想到这里，默克尔心中有了新的目标。她开始将全部精力放在语言学课上。对于俄语，她尤其喜欢。她说，“俄语是一种美丽的语言，富于感情，像音乐，又伤感”。为了学好俄语，她甚至连早上等学校班车的时间都不愿意浪费。后来，成为基民盟主席的默克尔曾与俄罗斯总统普京会晤，普京对默克尔能熟练掌握他的母语非常钦佩。
正如世界上不存在没有任何瑕疵的美玉一样，绝对完美的人也只存在于童话中。所谓“金无足赤，人无完人”，世界上的每一个人都会存在这样或那样的缺陷。然而，上帝对于每个人都是公平的，他在为你关上一扇门的同时，也为你开启了一扇窗。所以，每个人又拥有不同的过人之处。可以说，一个人能否成功就取决于能否正确地看待自身的缺陷和优势。
优点和缺点存在于每个人身上，我们不能因为优点狂妄，因为缺点自卑，而应该正确地看待优缺点。既然缺点人人都有，我们为什么要抱着缺点自怨自艾？倒不如换个思路，充分发挥自己的优势，这才是聪明人的不二选择。
每个人都希望自己是完美的，但这是绝对不可能的。世间人总是千差万别，缺点不足随处可见。愚昧的人要么片面地放大自己的缺点，从而自怨自艾、破罐子破摔；要么无知地夸大自己的优点，从而为狂妄自大付出惨痛的代价。而聪明的人却知道扬长避短。他们能够清楚地认识到自身的优点和缺点，并懂得如何隐藏弱势、发挥优势。默克尔就是这样一个智慧的人，扬长避短的本领帮助她在成功的道路上走得更快、更远。
【7.成绩优秀的普通学生】
默克尔从小就是一个低调的人，尽管小时候她的成绩非常优秀，但她一直严格约束自己，小心翼翼与同学和老师相处，从来不敢有半点逾越。直到今天，默克尔依旧以常人难以做到的严谨态度面对生活，她很少在公众场合作秀宣扬，总是微笑、和蔼地待人接物。
1961年，默克尔开始在瓦尔德霍夫附近的小学上学。开学前天晚上，母亲和她聊天到很晚，母亲告诉她，在社会主义制度下的学校里，牧师的家属可能会受到不公正待遇。默克尔的老师和同学有可能不喜欢她、孤立她。所以，她必须付出比平常人多得多的努力，去证明自己的实力，赢得老师和同学的欢迎。卡斯纳太太的一番话只是想鼓励孩子好好学习，做一个优秀的孩子，而聪颖的默克尔却领会到了另一层含义：除了要好好学习外，她还必须付出更多的努力去和老师、同学和睦相处。
当默克尔的启蒙老师了解到默克尔出身于牧师家庭时，同情地对她说，尽最大的努力学习是义不容辞的责任。启蒙老师如此紧张，是因为默克尔就读的学校深受民主德国政府重视，校内领导大部分都是马克思主义的狂热追随者。他们憎恨西德的一切，学校甚至明文规定：如果哪位学生提着西德商场的购物袋来上课，就要被开除。因为在社会主义性质的学校中，是不允许出现资本主义广告的。默克尔在这样的环境下学习，除了通过优异的成绩获得尊重外，别无他法。
默克尔从来没有放松对自己的约束，总是时刻表现出谦卑的模样。从来不会惹老师生气，也从不挑衅，更加不爱出风头，为了让自己能够被同学接受，她学会了一门察言观色的能力，总是能够很快猜透别人的心思，采取得当的行动。默克尔从小就具备语言方面的天赋，这对她在同学之间的交际非常有用，她知道如何遣词造句才能最好地达到自己想要的效果，她也知道什么样的措辞才能让人们最满意。默克尔总是小心翼翼地生活，谦卑、宽容、和善的性格特征让她不仅没有受到老师和同学的歧视，反而拥有了许多朋友。