小说的时间跨度从1949年前后一直到文革中后期，主要描述在成分唯上、阶级斗争为纲的那段特殊年代里，乔女如何含辛茹苦，挺过一次次天灾人祸、斗争、欺辱，把孩子们拉扯成人、成材，她的艰辛屈辱、善良勤劳，她坚忍执拗的生存欲望和挣扎扭曲的性欲，她三段或辉煌或苦涩的恋情，都令人唏嘘。这是一个女人的历史，也是一段特殊区间的母性史。
