本卷以刘太后与少年皇帝赵祯的矛盾为主线，通过刻画新旧两党冲突来揭示大宋朝廷内部纷争。同时以大宋王朝与西夏王朝的外部矛盾，展示了大宋王朝保江山的艰难，小说塑造了范仲淹、韩琦等改革派人物形象，人物命运跌宕起伏，读来发人深省。
